St. Petersburg (dpa) - «Joker» Leon Benko hat dem 1. FC Nürnberg im Eisschrank des Petrowski-Stadions die Hoffnung auf ein Überwintern im UEFA-Pokal erhalten. Der gerade erst eingewechselte Kroate sicherte dem deutschen Pokalsieger mit seinem Treffer in der 83. Minute das 2:2 (1:0).

Beim frisch gekürten russischen Fußball-Meister Zenit St. Petersburg bescherte Benko den Franken damit den ersten Punkt in der Gruppe A. Vor 21 000 Zuschauern hatte Angelos Charisteas (25.) die Franken mit einem Glückstor in Führung gebracht, doch in der Schlussphase drehten Pawel Pogrebnjak (75.) und Alexej Ijonow (78.) den Spieß um. Mit einem Erfolg gegen AZ Alkmaar kann der «Club» nun sogar die Weichen für das Weiterkommen stellen.

«Das Ergebnis ist das Wichtigste. Wir haben einen kleinen Schritt gemacht und den ersten Punkt geholt. Die Jungs können stolz darauf sein. So kann es von mir aus weitergehen. Das ist gut fürs Selbstvertrauen», sagte FCN-Sportdirektor Martin Bader auch mit Blick auf das Bundesliga-Kellerderby beim MSV Duisburg. «Das Spiel war eigentlich fast weg, umso schöner, dass wir aus einer Standardsituation noch den Ausgleich gemacht haben», freute sich Trainer Hans Meyer, für den der Abstiegskampf in der Liga weiterhin Priorität hat.

Bei Temperaturen um minus fünf Grad gingen die Nürnberger respektlos und selbstbewusst in das Duell mit den Russen, denen die fehlende Spielpraxis nach dem Ende der Meisterschaft vor drei Wochen kaum anzumerken war. Meyer hatte in seinem 74. Europapokalspiel jene Elf aufgeboten, die am Sonntag mit 2:0 gegen Borussia Dortmund ihre Talfahrt gestoppt hatte. Damit blieb auch Iwan Saenko in seiner Heimat zunächst draußen und musste Nicky Adler den Vortritt lassen. Auffälligster Nürnberger Akteur war Zvjezdan Misimovic, der im Mittelfeld unermüdlich ankurbelte und viel Spielübersicht verriet.

Eine Viertelstunde lang diktierte das Team von Dick Advocaat Tempo und Rhythmus der Partie, doch nachdem Pogrebnjak aus abseitsverdächtiger Position die Führung für Zenit vergeben hatte, wurde der «Club» mutiger. Bei einer Direktabnahme von Marek Mintal (22.) deutete der Bundesliga-16. erstmals seine Gefährlichkeit an und drei Minuten später gelang Charisteas mit Unterstützung von Zenit- Abwehrspieler Nicolas Lombaerts die glückliche Führung. Der Belgier fälschte den Schuss des griechischen Europameisters zur Bogenlampe ab, die sich über Torhüter Kamil Contofalsky ins Netz senkte.

Danach legte Zenit wieder einen Zahn zu und nahm das Tor von Miroslav Blazek unter Beschuss, der nicht immer sicher wirkte und viele Bälle nach vorne abprallen ließ. Dass der 1. FCN den Vorsprung in die Pause retten konnte, hatte er vor allem der erneuten Abschlussschwäche von Pogrebnjak zu verdanken, der nach einem Patzer von Blazek frei vor dem Tor vergab (37.). Mit Chancen für St. Petersburg ging es auch im zweiten Durchgang weiter, in dem Saenko für mehr Torgefahr im «Club»-Angriff sorgen sollte. In der 55. Minute zielte Dominguez freistehend ans Außennetz des Nürnberger Tores, ehe sich die «Club»-Abwehr in der letzten Viertelstunde doch noch zweimal geschlagen geben musste.