Die Fußballer der Ukraine spielen erstmals bei Olympia. 100-Millionen-Mann Mychajlo Mudryk überragt.

Die Gedanken von Ruslan Rotan gehörten auch in der Stunde des historischen Erfolgs der vom Krieg traumatisierten Heimat.

"Ich würde gerne über unsere Soldaten sprechen", sagte der Trainer der ukrainischen U21-Nationalmannschaft bewegt, "dieser Sieg ist für sie."

Die erste Qualifikation für Olympia sei "wirklich ein Coup für unser Land", betonte er, "besonders in Kriegszeiten, ein echter Höhepunkt für unser Volk". Und eine faustdicke Überraschung.

Die Ukraine bezwang bei der EM im rumänischen Cluj Titelfavorit Frankreich im Viertelfinale 3:1 (2:1) und löste damit das Ticket für die Sommerspiele 2024 in Paris. "Das ist wichtig für das Land", sagte Kapitän Artem Bondarenko, "aber nicht unser Limit." Und Top-Star Mychajlo Mudryk ergänzte: "Ich bin sehr glücklich für mein Land, weil es sich das verdient hat. Jetzt wollen wir den Pokal!"

Der 100-Millionen-Euro-Mann vom FC Chelsea war der überragende Akteur. "Wenn du Mitspieler hast, die auch deine Freunde sind, kannst du anders spielen. Wenn der Trainer dir sein vollstes Vertrauen schenkt, kannst du viel mehr leisten", sagte er - ein Gruß nach London, wo der Linksaußen sein riesiges Potenzial noch nicht ausschöpfen konnte.

Ukraine trifft im Halbfinale der U21-EM auf Spanien

In der Juniorenauswahl spielt der "ukrainische Neymar" wieder mit seinen früheren Kollegen von Schachtar Donezk zusammen, darunter Georgi Sudakow, dessen beide Tore er einleitete. "Wir haben die Franzosen auseinandergenommen", sagte der Doppelpacker, "ich bin sicher, dass alle Ukrainer stolz auf uns sind." Das Blatt Fakty titelte: "Gut gemacht, Jungs!"

Frankreich, meinte Trainer Rotan, war "der erste Skalp. Aber jetzt treffen wir auf die zweitbeste Mannschaft des Turniers". Am Mittwoch (21:00 Uhr) in Bukarest wartet Spanien, mit fünf Titeln Rekordchampion. In der Vorrunde endete das Duell 2:2, aber da fehlte Schlüsselspieler Mudryk noch verletzt.

2019 gewann die Ukraine bereits die U20-WM, zwei Spieler von damals stehen im aktuellen Kader. Ist bei der dritten Teilnahme an einer U21-EM nach dem Finale 2006 und dem Aus in der Vorrunde 2011 der große Wurf drin? Seine Jungs, versicherte Rotan, gehörten jetzt schon zu den "Besten der Besten", aber klar: "Wir wollen mehr." Für die Heimat!