Österreichs Fußball-Rekordmeister SK Rapid hat am Donnerstag (21.00 Uhr MESZ/live ORF1) gegen Aston Villa die Chance auf einen historischen Erfolg. Sollten die Grün-Weißen im Viertrunden-Rückspiel der Europa-League-Qualifikation den 1:0-Vorsprung aus der ersten Partie verteidigen, hätte sich im 15. Anlauf erstmals ein heimischer Club in einem K.o.-Duell mit einem englischen Club durchgesetzt.

Die geschichtsträchtige Dimension der Partie spielt für Trainer Pacult aber nur eine untergeordnete Rolle. "Ob der Aufstieg historisch wäre oder nicht, ist für mich zweitrangig. Mir wäre es genauso recht, würden wir gegen eine Mannschaft aus einer anderen Nation weiterkommen. Das Wichtigste ist, dass wir die Chance auf die Teilnahme an der Gruppenphase nützen wollen", betonte der Wiener.

Pacult rechnet von Beginn an mit einem Sturmlauf der "Villians". "Die Aufgabe wird schwer, denn Aston Villa ist sehr heimstark. Uns erwartet eine tolle Kulisse, aber damit müssen die Spieler umgehen können. Wir dürfen nicht in Ehrfurcht erstarren, sondern müssen versuchen, unsere Leistung abzurufen", forderte der 49-Jährige, dem mit Ausnahme von Milan Jovanovic (Meniskusriss) sowie der rekonvaleszenten Veli Kavlak und Rene Gartler alle Kicker zur Verfügung stehen.

Durch den überraschenden 3:1-Sieg an der Anfield Road gegen Liverpool hat der Hütteldorfer Europacup-Rivale reichlich Selbstvertrauen getankt, vermutet Pacult. Mittlerweile scheint sich Aston Villa jedoch der Form der Vorsaison anzunähern. Der Erfolg gegen die "Reds" bescherte dem Meistercup-Sieger von 1982 nach zwei Auftaktniederlagen den ersten Pflichtspiel-Sieg und die ersten Tore im neuen Spieljahr und machte zumindest vorläufig auch die vorangegangene Negativserie von nur zwei Siegen aus 18 Partien vergessen. Rund 1.400 Anhänger werden den Grün-Weißen im etwa 42.600 Besucher fassenden Villa Park Stadion die Daumen drücken.

apa