Donezk (dpa) - Der überragende Torhüter Frank Rost und Torjäger Ailton haben dem FC Schalke 04 eine gute Ausgangsposition im Kampf um den Einzug ins UEFA-Cup-Achtelfinale beschert.

Mit einer Serie von Glanzparaden rettete Rost dem FC Schalke 04 das wertvolle 1:1 (1:0) im Drittrunden-Hinspiel bei Schachtjor Donezk, bei dem Ailton (7.) das wichtige Auswärtstor erzielte. Vor 28 000 Zuschauern im Olympiastadion von Donezk hatten die Gastgeber Chancen in Hülle und Fülle, scheiterten aber immer wieder an Rost, den nur Brandao (86.) überwinden konnte. Für das zweite Duell am 24. Februar haben die «Knappen» dennoch fast alle Trümpfe in der Hand.

«Unsere Ausgangsposition ist klar und gut: Uns reicht ein 0:0 und ich denke, dass wir im eigenen Stadion in der Lage sein werden, wieder gute Chancen gegen Donezk herauszuspielen», sagte Trainer Ralf Rangnick, der besonders Rost für seine Klasse-Leistung lobte: «Er hat gezeigt, dass er in einer Top-Verfassung ist.» Rost nannte den späten Ausgleich «sehr ärgerlich» und fauchte: «Wir hätten auch untergehen können.» Ailton war traurig, dass er kurz vor dem 1:1 nur die Latte getroffen hatte. «Ich freue mich über mein Tor, aber ich hätte gerne auch das zweite gemacht. Es war für uns ein sehr schweres Spiel.»

Rangnick musste die verletzten Brasilianer Lincoln und Bordon ersetzen, beließ die angeschlagenen Nationalspieler Gerald Asamoah und Christian Pander beim Anpfiff auf der Bank und wählte so eine defensivere Taktik. Die Gäste erwischten gegen den ukrainischen Vizemeister, der seit dem 10. Dezember 2004 kein Pflichtspiel mehr bestritten hat und bei Minusgraden zunächst nur schwer in Gang kam, den besseren Start. Nachdem Sand (2.) aus vier Metern knapp vorbei gezielt hatte, machte es Ailton besser: Nach schönem Zuspiel seines Sturmpartners Sand erzielte der Torjäger mit einem trockenen Linkschuss sein erstes UEFA-Cup-Tor für die «Königsblauen».

In der Folge überließ Schalke den Hausherren das Mittelfeld und geriet gegen die allmählich auf Betriebstemperatur kommenden Ukrainer unter Druck - und Rost rückte nun in den Blickpunkt. Gegen Brandao (10./16.) und Anatoli Timoschtschuk (24.) rettete er glänzend. Julius Aghahowas Schuss (40.) traf den Keeper mit voller Wucht im Gesicht getroffen, nach kurzer Behandlung konnte Rost aber weitermachen.

Auch nach Wiederanpfiff ging das Anrennen des Tabellenführers aus der Ukraine weiter. Rost verhinderte ein Krstajic-Eigentor (53.) und hielt zudem großartig gegen den frei vor ihm auftauchenden Aghahowa (54.). Auf der Gegenseite scheiterte für die zu wenig für Entlastung sorgenden Gäste, bei denen sich auch viele unnötige Abspielfehler ins Spiel einschlichen, Kobiaschwili an Jan Lastuvka (56.). Erst in der Schlussphase kontrollierten die Gäste, für die Ailton noch die Latte traf (83.), die Partie wieder etwas besser. Dennoch gelang Brandao aus abseitsverdächtiger Position das verdiente 1:1. Am Ende jubelten aber Schalkes mitgereiste Fans, von denen einige 56 Stunden im Zug unterwegs gewesen waren.