Leverkusen (dpa) - Nach einem schwarzen Abend im UEFA-Pokal rutscht Bayer Leverkusen immer tiefer in die Krise. Durch das 1:4 (1:1)-Debakel im Viertelfinal-Hinspiel gegen Zenit St. Petersburg droht das Rückspiel in der kommenden Woche nur noch zur lästigen Dienstfahrt zu werden.

«Wir sind alle sehr ernüchtert. Alle sind neben der Spur, das kann man nicht an Einzelnen festmachen», sagte Bayer-Trainer Michael Skibbe völlig desillusioniert. Nur ein Fußball-Wunder mit mindestens vier Treffern kann die Werkself nach dem peinlichen Auftritt gegen den russischen Meister noch vor dem Ausscheiden bewahren. «Das war bitter. So eine Niederlage ist furchtbar», sagte Leverkusens Sportdirektor Rudi Völler, «nach den gefährlichen Kontern haben wir die Tore gefressen».

Andrej Arschawin (20. Minute), Pawel Pogrebnjak (52.) Alexander Anjukow (61.) und Igor Denisow (64.) schossen den auch in der Höhe verdienten Sieg für die Gäste heraus. Stefan Kießling (33.) war mit seinem siebten Treffer im laufenden Wettbewerb vor 19 500 Zuschauern nur der zwischenzeitliche Ausgleich gelungen. «Das war ein total schlechtes Spiel von uns. Wir haben keine Mittel gefunden und sind immer wieder ins offene Messer gelaufen, das war sehr enttäuschend», sagte Simon Rolfes, der in einer schwachen Bayer-Elf noch der einzige Akteur nahe an der Normalform war.

Nach zuletzt zwei Niederlagen in der Bundesliga und schwachen Auftritten gegen Eintracht Frankfurt (0:2) und bei Bayern München (1:2) setzte sich die aktuelle Formschwäche der Bayer-Elf auch gegen Zenit fort. Verunsichert und ideenlos gingen die Gastgeber zu Werke - folgerichtig fiel nach einer Unkonzentriertheit in der Abwehr das frühe 0:1 durch Arschawin, der aus spitzem Winkel Leverkusens Torhüter René Adler keine Abwehrchance ließ.

Auch Nationalspieler Bernd Schneider, der gegen Frankfurt 90 Minuten auf der Bank gesessen hatte und nun wieder von Beginn an ran durfte, konnte keine kreativen Akzente setzen. Immerhin leistete der 34 Jahre alte Routinier die Vorlage zum Ausgleich. Den Kopfball Schneiders wehrte der russische Verteidiger Roman Schirokow noch auf der Linie ab, im Nachschuss traf Kießling aus kurzer Distanz. Nach einer Stunde Spielzeit war die Leidenszeit für den enttäuschenden Schneider vorbei - er wurde durch Sergej Barbarez ersetzt.

Der Lieblingsclub des künftigen russischen Präsidenten Dmitri Medwedew stand über die gesamten 90 Minuten kompakt in der Defensive und agierte spielstark im Angriff. Der gesperrte Trainer Dick Advocaat konnte dem Geschehen von der Tribüne aus entspannt zusehen. Im Rückspiel wird der ehemalige Mönchengladbacher Coach nach seiner Verbannung in der Zwischenrunde beim FC Villarreal wieder auf der Bank sitzen - und dürfte dort ebenso gelassen sein Team beobachten.

Denn nach der Pause nahm Zenit, das wie Schalke 04 vom Energie- Riesen Gazprom unterstützt wird, die Leverkusener förmlich auseinander. Pogrebnjak mit seinem achten UEFA-Cup Tor in dieser Saison, der überragende Anjukow und Denisow stürzten Bayer in die Krise und machten die zweiten 45 Minuten zum Schaulaufen. «Wir müssen einem deutlich besseren Gegner den Sieg überlassen», sagte Skibbe.