Huub Stevens hat die Bedeutung des Playoff-Rückspiels gegen seinen ehemaligen Klub FC Schalke 04 heruntergespielt.

"Natürlich ist es ein wichtiges Spiel. Aber es geht nicht um Leben und Tod", sagte der Trainer von PAOK Saloniki bei der Abschluss-Pressekonferenz in Thessaloniki.

Dort spielt seine Mannschaft nach dem 1:1 vor sechs Tagen in Gelsenkirchen am Mittwoch gegen den Revierclub um den Einzug in die Gruppenphase der Champions League.

Der 59 Jahre alte Niederländer meint, dass der Gegner mehr zu verlieren habe als sein Team: "Wir empfinden es nicht als Druck. Der liegt bei Schalke. Die müssen eine Runde weiterkommen, wir möchten weiterkommen", sagte Stevens.

Auch in den griechischen Medien und der Öffentlichkeit wird die Partie zwischen PAOK und Schalke als extrem wichtig wahrgenommen. Stevens trat allen martialischen Formulierungen entgegen: "Es ist nur ein Fußball-Spiel. Es gibt wichtigere Dinge auf der Welt. Selbst wenn wir es nicht schaffen sollten: Das Leben geht weiter", betonte der Fußball-Lehrer.

dpa