Der FC Arsenal verzichtet im Europa-League-Spiel beim Fußball-Bundesligisten 1. FC Köln am Donnerstag auf Mesut Özil und viele weitere Stars.

Der deutsche Nationalspieler wird geschont und ist in London geblieben. Das gab Teammanager Arsene Wenger auf einer Pressekonferenz bekannt.

Shkodran Mustafi und Stürmerstar Alexis Sanchez sind ebenfalls nicht dabei. Per Mertesacker steht hingegen im Aufgebot. Arsenal ist bereits nach vier Partien für die Zwischenrunde qualifiziert und tritt daher mit einer B-Elf an.

Wenger stärkte unterdessen seinem angeschlagenen Kollegen Peter Stöger den Rücken. "Ich würde sie dabei unterstützen, den Trainer zu behalten. Er ist kompetent", sagte der Franzose.

Stöger hat mit dem Effzeh in der Bundesliga nach zwölf Spielen erst zwei Punkte auf dem Konto.