Der frühere italienische Nationaltrainer Giovanni Trapattoni hält nach dem EM-Auftaktsieg der Azzurri gegen Belgien sogar den Finaleinzug für möglich.

"Ich gratuliere Antonio Conte: Genauso weiter und er kann uns ins Finale bringen und alle überraschen", sagte der 77-Jährige der Tageszeitung "Tuttosport". "Conte beweist, dass er ein großartiger Trainer ist", ergänzte Trapattoni, der von 2000 bis 2004 Nationalcoach war.

Den 2:0-Auftaktsieg gegen Belgien habe er mit großer Begeisterung verfolgt, sagte der Ex-Trainer. "Wir dürfen stolz auf diese Nationalmannschaft sein", sagte Trapattoni, der auch den FC Bayern München und den VfB Stuttgart trainiert hatte. "Der Trainer hat sehr gute Arbeit gemacht: Taktik, Spiel, Spektakel, Teamgeist."

Auch Italiens Verbandspräsident Carlo Tavecchio träumt von einem Finaleinzug seiner Mannschaft. "Wir hoffen, dass wir ein schönes Endspiel in Paris gegen Frankreich genießen können", sagte der Chef des italienischen Fußball-Verbandes im EM-Quartier der Azzurri in Montpellier.

"Wir sind zuversichtlich, und das nicht nur wegen des Sieges gegen Belgien", ergänzte Tavecchio. "Ich habe immer gesagt, dass Italien sich hohe Ziele setzen muss." Nnächster Gegner der Squadra Azzurra in der Gruppe E ist am Freitag Schweden.