Jürgen Klopps Titeltraum lebt: Der FC Liverpool hat das erste von zwei Europa-League-Duellen mit Manchester United hochverdient 2:0 gewonnen und damit beste Karten auf den Einzug ins Viertelfinale. 

Daniel Sturridge (20./Foulelfmeter) und der Ex-Hoffenheimer Roberto Firmino (73.) erzielten für Klopp und Co. die Treffer in einem letztlich überraschend einseitigen Match an der Anfield Road und sicherten Liverpool nach vier Pleiten in Serie gegen die Red Devils den ersehnten Sieg.

Nationalmannschafts-Kapitän Bastian Schweinsteiger feierte bei Manchester nach rund zwei Monaten Verletzungspause ein Kurz-Comeback, setzte aber nach seiner Einwechslung (79.) keine Akzente. Gegen überzeugende Hausherren war eine schwache ManUnited-Elf mit dem Ergebnis noch gut bedient. Vor allem Torwart David de Gea verhinderte eine höhere Pleite der Gäste.

Start nach Maß für die Reds

Liverpool erwischte im Duell des ehemaligen mit dem aktuellen Rekordmeister - beide Teams standen sich erstmals auf internationaler Bühne gegenüber - einen Start nach Maß. Nach einem Zupfer von Memphis Depay am Nathaniel Clyne entschied der spanische Schiedsrichter Carlos Velasco Carballo auf Strafstoß, Sturridge bedankte sich mit der Führung.

Die Reds, die zuletzt 2010 die Runde der letzten Acht in einem internationalen Wettbewerb erreicht hatten, hätten sogar schnell nachlegen können, vergaben dicke Chancen durch Philippe Coutinho (23.), Sturridge (31.) und Adam Lallana (42.). Auch in der zweiten Halbzeit war Liverpool gegen blutleere Gäste bestimmend, folgerichtig fiel der zweite Treffer durch Firmino.

Mustafi kann noch hoffen

Die Runde der letzten Acht hat auch Bankdrücker Miroslav Klose nach einem 1:1 mit Lazio Rom bei Sparta Prag im Blick Lazio, seit 2003 nicht mehr unter den letzten Acht in einem europäischen Wettbewerb, geriet in Prag durch Martin Frydek (13.), Sohn des gleichnamigen Ex-Leverkuseners, in Rückstand. Marco Parolo glich für die Italiener aus, bei denen Miroslav Klose nicht zum Zuge kam.

Im spanischen Duell kassierte der FC Valencia mit Shkodran Mustafi in der Startelf bei Athletic Bilbao zeitig den Gegentreffer durch Raul Garcia (20.). Da die starken Basken nicht mehr nachlegen konnten, darf der zweimalige Europapokal-Sieger aus Valencia aber weiter auf den Einzug in die nächsten Runde hoffen.