Bei Real Madrid herrscht vor dem Gastspiel auf Schalke eine beinahe euphorische Stimmung. Erstmals seit fast zwei Jahren stehen die Königlichen in der Liga wieder an der Spitze, Trainer Carlo Ancelotti spricht vom Gewinn der Champions League und Torwart Iker Casillas sogar vom Triple.

Niemand denkt beim neunmaligen Europacupsieger vor der Partie am Mittwoch im Ernst daran, dass Real im Achtelfinale der europäischen Elite-Liga am FC Schalke 04 scheitern könnte. Der Sprung an die Spitze der Primera División gelang den Madrilenen sogar ohne ihren Superstar Cristiano Ronaldo, der wegen einer Roten Karte zuletzt drei Spiele aussetzen musste. "Gegen Schalke kehrt der Gigant zurück", titelte das Sportblatt "Marca". "Er wird wie ein hungriger Löwe zu Werke gehen, der drei Wochen in einen Käfig eingesperrt war und nun in einer Savanne voller Gazellen freigelassen wird."

Für Real sind die Spiele gegen Schalke eher eine Durchgangsstation auf dem Weg zum großen Ziel des zehnten Europacupsiegs. "'La Décima' ist wie eine Obsession, davon ist in Madrid ständig die Rede", sagte Ancelotti dem TV-Sender "Canal+". "Das ist eine besondere Motivation." In der spanischen Hauptstadt ist in diesen Tagen mehr von dem Derby der Lokalrivalen Real und Atlético am kommenden Sonntag die Rede als von der Partie in Gelsenkirchen.

Casillas träumt vom Triple

Nationaltorwart Casillas träumt vom Triple-Gewinn von Europacup, Meisterschaft und Königspokal. "Es wird schwer, aber es wäre toll, wenn wir zum Saisonende mit einem dreifachen Titelgewinn Schlagzeilen machen würden", meinte der Keeper, der bei Real in dieser Saison nur im Pokal und in der Champions League in der Stammelf steht.

Die Madrilenen sind seit dem 1:2 im Clásico beim FC Barcelona am 26. Oktober 2013 in 26 Pflichtspielen ungeschlagen. Ex-Trainer Leo Beenhakker, der es 1988/89 mit Real auf eine Serie von 34 Spielen ohne Niederlage gebracht hatte, witzelte: "Ich werde Ancelotti eine E-Mail schicken und ihn bitten, meinen Rekord nicht anzutasten."

Stabile Abwehr als "italienische" Stärke

Die Stärken Reals liegen nicht nur im Angriff mit dem Weltfußballer Ronaldo und dem 100-Millionen-Euro-Mann Gareth Bale, sondern auch in einer stabilen Abwehr. Ancelotti verdeutlichte seine Prinzipien mit den Worten: "Ich bin doch Italiener, nicht wahr?"

Einen wesentlichen Beitrag zur Ausgewogenheit des Teams leistet der Kroate Luka Modric. Der 28-Jährige ist bei Real die große Entdeckung der Saison. Dem schmächtigen Mittelfeldspieler, den manche schon als Fehleinkauf abgeschrieben hatten, gelang nach dem Weggang von Mesut Özil der Durchbruch. Er bildet das Scharnier zwischen Abwehr und Angriff.

Allerdings sollten die Madrilenen vor ihrem Gastspiel bei Schalke trotz ihrer Favoritenrolle gewarnt sein: Deutschland ist für sie beinahe ein verwünschtes Land. In 25 Europacupspielen bei deutschen Clubs gelang Real nur ein einziger Sieg, ein 3:2 im September 2000 bei Bayer Leverkusen. Sechs Gastspiele endeten remis, 18 mit einer Niederlage. Dazu gehören ein 0:5-Debakel beim 1. FC Kaiserslautern (1982), zwei 1:5-Schlappen beim Hamburger SV (1980) und bei Borussia Mönchengladbach (1985) sowie das 1:4 in der vorigen Saison bei Borussia Dortmund.

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dpa