Peinliche Pleiten im Liga-Pokal und im FA-Cup, 15 Punkte Rückstand auf Spitzenreiter Chelsea in der Premier League - für den Kampf um Europas Krone sieht sich der  Manchester United aber trotzdem gerüstet.

"Ich glaube daran, dass wir in der Champions League etwas ganz Besonderes schaffen können. Das glaube ich wirklich", sagte Kapitän Nemanja Vidić vor dem Achtelfinal-Hinspiel bei Olympiakos Piräus am Dienstag den "Manchester Evening News".

Der serbische Nationalspieler stand bereits dreimal mit ManUnited in einem Endspiel der Königsklasse. 2008 gewann er den Pokal gegen Chelsea, 2009 und 2011 unterlag er jeweils gegen Barcelona. Nach neun Jahren im Old Trafford wird Vidić den Verein am Saisonende verlassen und vermutlich zu Inter nach Mailand wechseln. Das Finale am 24. Mai im Estadio da Luz in Lissabon wäre aus seiner Sicht die passende Bühne, um Goodbye zu sagen.

"Wir sind schwer zu schlagen"

Der jüngste 2:0-Erfolg in der Liga bei Aufsteiger Crystal Palace habe Vidić neue Hoffnung gegeben. "Wenn wir so spielen wie dort, sind wir nur schwer zu schlagen. Außerdem haben wir Spieler, die immer treffen können. So muss man in der Champions League auftreten: Schwer zu bezwingen, aber immer in der Lage sein, treffen zu können", meinte Vidić.

Coach David Moyes will einen Coup auf europäischer Bühne trotz der großen Probleme auf der Insel ebenfalls nicht ausschließen. "Wir sind im Rennen. Andere Mannschaften wollen nicht auf ManUnited treffen, denn sie wissen, für was wir stehen", erklärte der Schotte, der sich mit einem Triumph in der Königsklasse gegenüber Vorgänger Sir Alex Ferguson emanzipieren könnte. Mittelfeldspieler Darren Fletcher sagte: "Wir sind eine Bedrohung für jeden Gegner. Wir sollten in Richtung Halbfinale und Finale gucken". Die Krise wird in Manchester vor dem Achtelfinale geleugnet.

Dabei ist Olympiakos nicht zu unterschätzen. Der Rekordmeister führt die Tabelle in Griechenland mit 20 Zählern Vorsprung an. In 26 Spielen gab es bisher 24 Siege und zwei Remis. Die Tordifferenz von 78:9 ist beachtlich. Obwohl Star-Stürmer Konstantinos Mitroglou im Winter an Fulham verloren hat, rechnen sich auch die Griechen Chancen aus. "Wir sind bereit", erklärte der frühere United-Keeper Roy Carroll.

Spekulationen um Bundesliga-Neuzugänge

Da Manchester United in der Liga auf den vierten Platz (der einen Startplatz in der Qualifikation zur Champions League bedeutet) im Moment elf Zähler Rückstand hat, ist eine erneute Teilnahme aller Voraussicht nach nur über einen Triumph in Lissabon im Mai möglich.

Der Einzug ins Viertelfinale würde Moyes dabei helfen, die angestrebten personellen Veränderungen durchzuführen. Nachdem Wayne Rooney seinen Vertrag ungeachtet einer möglichen Saison ohne Königsklasse vorzeitig bis 2019 verlängert hat, spekulieren englische Medien derzeit auch über zwei Neuzugänge aus der deutschen Bundesliga.

Der "Daily Mirror" meinte, dass sich der Meister bereits mit Dortmunds Ilkay Gündogan über einen Wechsel einig sei. Zudem wurde berichtet, man habe Bayerns Toni Kroos einen Vertrag angeboten, der dem Mittelfeldspieler wöchentlich 250.000 Pfund einbringen soll.

dpa