39.747 Zuschauer im 'Stadium Big Eye' (Oita, Südkorea) wurden Zeuge, wie der Lauf der letzten afrikanischen Mannschaft bei der WM weitergeht. Schalteten die Senegalesen in den Gruppenspielen noch Titelverteidiger Frankreich aus, mußte im Achtelfinale Schweden dran glauben. Dabei war das 'Drei-Kronen-Team' in der 11. Minute in Führung gegangen und hatte danach versucht, die Räume eng zu machen. Trotzdem schafften die Afrikaner noch vor der Pause den Ausgleich. Ein weiterer Treffer war in der regulären Spielzeit keiner der beiden Mannschaften vergönnt. In der Verlängerung dauerte es schließlich bis zur 104. Minute, bevor der 'Held des Tages', Henri Camara sein Team zum Sieg schoß und damit einen ganzen Kontinent zum Jubeln brachte.

Beide Teams fingen offensiv an, wollten es nicht auf eine Geduldsprobe ankommen lassen. In der 11. Minute waren es die Schweden, denen der Führungstreffer gelang. Nach einer Ecke unterschätzte Keeper Tony Sylva den Ball, Aliou Cisse konnte Henrik Larsson nicht kontrolliere, der per Kopf keine Mühe mehr hatte, den Ball zu verwandeln. Danach zogen sich die Schweden zurück und versuchten mit Kontern zu einem weiteren Treffer zu gelangen. Die Senegalesen verstärkten aber immer mehr den Druck und ließen den Skandinaviern kaum noch Entfaltungsmöglichkeiten. Folgerichtig kamen sie in der 37. Minute zum Ausgleich, als Henri Camara Gegenspieler Johan Mjällby stehen ließ und aus 18 Metern unten links und unhaltbar für den guten Magnus Hedman im schwedischen Tor traf.

Nach der Pause dominierte das Team von Bruno Metsu, den man im Senegal liebevoll den 'großen Marabu' nennt, weiter das Spiel. Schweden sorgte in der ersten Viertelstunde nach dem Wiederanpfiff nur noch bei Standardsituationen für Gefahr in der gegnerischen Hälfte. Danach wurde das Spiel wieder besser, im Abschluß fehlte aber auf beiden Seiten die letzte Präzision und ein wenig Glück. Am Ende der regulären Spielzeit stand es immer noch 1:1 - es gab die erste Verlängerung dieser WM.

In den nächsten 15 Minuten hätten beide Mannschaften das Spiel für sich entscheiden können. Was sowohl der Senegal als auch die Schweden in der Verlängerung boten, war aller Fußball-Ehren wert. Dabei hatten die Skandinavier die wohl größte Möglichkeit, als Anders Svensson in der 95. Minute gleich zwei Gegenspieler mit einer Körperdrehung austanzte und dabei den Ball erst mit der rechten und dann mit der linken Schuhsohle mitnahm. Sein anschließender Schuß aus 12 Metern krachte gegen den rechten Außenpfosten. Mit seinem zweiten Tor am heutigen Tag begrub aber H. Camara alle schwedischen WM-Träume und beendete das Spiel durch sein 'Golden Goal' noch vor dem Ende der ersten Verlängerungshälfte.

Auf die Westafrikaner, denen mit der gezeigten Leistung noch weitere Überraschungen zuzutrauen sind, wartet am 22. Juni der Sieger der Begegnung Japan - Türkei. Sollte auch dort ein Sieg gelingen, wäre der Senegal die erste afrikanische Mannschaft, die ein WM-Halbfinale erreicht.