Vor 50.239 begeisterten Zuschauern im ausverkauften Rund des 'Munhak Stadiums' im koreanischen Incheon kam Gastgeber Südkorea zu seinem zweiten Sieg in diesem Turnier und sicherte sich damit den ersten Gruppenplatz und den Einzug ins Achtelfinale! Die Portugiesen um den zwar bemühten aber wieder schwachen Weltfußballer des Jahres Luis Figo zeigten wieder eine enttäuschende Leistung und mußten verdient die Koffer packen!

Nachdem in der parallel laufenden Partie der Gruppe D Polen früh gegen die USA in Führung ging, war klar, dass beiden Teams ein Unentschieden zum Weiterkommen reichen würde. Vor allem die Portugiesen schienen sich mit einem 0:0 zufrieden geben zu wollen und beschränkten ihre Offensivbemühungen darauf, mit übertriebener Härte in die Zweikämpfe im Mittelfeld zu gehen. Nach dem bisher brutalsten Foul dieser WM mußte Joao Pinto folgerichtig in der 27. Minute das Feld verlassen. Der Gastgeber spielte in den ersten 20 Minuten gewohnt engagiert und zeichnete sich erneut durch läuferischen und kämpferischen Einsatz aus. In der zweiten Hälfte des ersten Spielabschnittes gaben sich aber auch die Südkoreaner taktischen Zwängen hin und spielten ebenfalls auf 0:0.

Mit Beginn der zweiten Hälfte besannen sich die 'roten Teufel' wieder auf ihre Stärken und erhöhten den Druck auf die immer noch jede Offensivanstrengung verweigernden Portugiesen. Als der schon verwarnte Beto in der 65. Minute erneut gelbwürdig foulte und folgerichtig den Platz verlassen mußte (Gelb-Rot), reagierte Coach Antonio Oliveira und nahm mit Pauleta den einzigen Stürmer vom Platz. Sein Team sollte mit dem neuen Mann um jeden Preis das Unentschieden verteidigen. Aber dieser Angsthasenfußball wurde sofort bestraft. Ji-Sung Park erzielte nur eine Minute nach diesem Wechsel mit einer wunderschönen Einzelleistung das spielentscheidende 1:0. Er stoppte eine Flanke von Links mit der Brust, lupfte das Leder volley über seinen Gegenspieler und zog per Drop-Kick unhaltbar für Vitor Baia ab. In der Schlußphase wachten die neun Portugiesen endlich auf, warfen alles vorne und kamen durch Sergio Conceicao und Nuno Gomes zu großen Chancen. Beide scheiterten aber entweder am starken koreanischen Keeper Woon-Jae Lee, am Pfosten oder an ihrer eigenen Unfähigkeit. Auch für die Südkoreaner ergaben sich noch gute Möglichkeiten, von denen sie aber keine verwandeln konnten.

Der Gastgeber, der von seinem ganzen Land frenetisch gefeiert wurde, trifft nun im Achtelfinale auf Giovanni Trapattonis Italiener. Mit Portugal, das hinter den USA nur den dritten Gruppenplatz belegte, muß damit ein weiteres hochgehandeltes Team nach der Vorrunde die Rückreise antreten.