Im dritten Viertelfinale der EURO 2004 treffen am heutigen Samstag Abend in Faro-Loule die Niederlande auf Schweden. Einen Favoriten gibt es wohl nicht, denn die zuletzt wiedererstarkten Oranje-Boys treffen auf eine Überraschungs-Mannschaft dieser EM-Endrunde.

Advocaats "Hinrichtung" verhindert

Beim deutschen Erzrivalen Holland schöpft man nach dem 3:0 gegen die Letten wieder Hoffnung, das 1:2 der DFB-Elf gegen die Tschechen hat den Weg ins Viertelfinale ermöglicht, jetzt will das Team von Bondscoach Dick Advocaat auch die Schweden schlagen und ins Halbfinale einziehen. Nach dem ganzen Zoff in der Vorrunde geben sich die Niederländer jetzt - zumindest nach außen - als harmonische Einheit. "Der Erfolg gibt uns Kraft. Wir haben wieder ein gutes Gefühl", sagte Ruud van Nistelroy. Eine Beruhigung der Situation war auch von Nöten, in den Niederlanden hatte der Auftritt des Teams bei der Euro schon politische Dimensionen angenommen. Innenminister Johann Remkes reagierte im nationalen Parlament in Den Haag mit Entrüstung auf die kritischen Berichte in den Medien, insbesondere die Äußerungen von Youri Mulders' Vater Jan - er fungiert als TV-Experte und soll angeblich sarkastisch zur "Hinrichtung" von Trainer Dick Advocaat aufgefordert haben - sind äußerst umstritten. Advocaat selbst versucht die Lage zu beruhigen und hält sich vorerst mit öffentlichen Statements zurück.

Lockere Schweden

Die Schweden sehen sich im Duell mit den Holländern als Außenseiter, trotzdem sieht Fredrik Ljungberg von Arsenal London einen kleinen Vorteil: "Wir sind als Außenseiter ins Turnier gestartet und haben nicht diesen Druck wie die großen Nationen". Optimismus bei den Schweden also, trotz der zuletzt schwächeren Leistung gegen Dänemark und der Qualifikation für das Viertelfinale in allerletzter Minute. Bei aller Freude über das Weiterkommen geben sich die Mannen des Trainergespanns Lars Lagerbäck und Tommy Söderberg aber auch selbstkritisch: "In Zukunft müssen wir die Spiele einfach besser beginnen", fordert Kapitän Olof Mellberg, "wir können nicht davon ausgehen, dass wir immer in den Schlussminuten noch ein Tor machen."

Gegen die Niederlande wird man das Team umbauen müssen, Linksverteidigers Erik Edman ist gelbgesperrt, für ihn könnte Teddy Lucic von Bayer Leverkusen zum Einsatz kommen, Mikael Nilsson wäre die andere Option. Mittelfeldspieler Tobias Linderoth wird nach abgelaufener Sperre wohl ins Team zurückkehren.

Totale Begeisterung

In der Heimat des Drei-Kronen-Teams kennt die Begeisterung keine Grenzen, zum ersten mal nach der WM 1994, und generell erst zum dritten mal könnte man sich für das Halbfinale eines großen Turniers qualifizieren. "In Schweden ist ein richtiges Fußballfieber ausgebrochen. Nun wollen wir die Leute zu Hause auch nicht enttäuschen", sagte Coach Lagerbäck. Die schwedischen Brauereien vermelden derweil Rekordverkäufe und Umsatzsteigerungen im Bierverbrauch von mehr als 20 Prozent.

Kampf um die Torjägerkrone

Nachdem England sich am Donnerstag aus dem Turnier verabschiedet hat, und Wayne Rooney somit nicht mehr treffen kann, kämpfen beim Spiel der Niederlande gegen Schweden auch Ruud van Nistelrooy und Henrik Larsson um die Torjägerkrone, der Holländer traf bisher vier, der Schwede drei mal.