Gewitter über Sinsheim, Sonne in Gelsenkirchen
Was sich wie die Wettervorhersage für den heutigen Freitag anhört, stellt vielmehr die derzeitige sportliche Situation der beiden Kontrahenten aus Hoffenheim und Gelsenkirchen dar. Während das Überraschungsteam der letzten Hinrunde in der Bundesliga der Form hinterherläuft und eher außerhalb des Platzes für Schlagezeilen sorgt, könnte die Stimmung bei den Schalkern nicht besser sein. Schließlich teilen sich die Knappen mit dem deutschen Meister aus Wolfsburg derzeit den Platz an der Sonne.
Bei den Kraichgauern hängt nach dem durchwachsenen Saisonstart mit nur einem Punkt und den Negativschlagzeilen über die fristlose Kündigung von Prince Tagoe der Haussegen mächtig schief. Wegen eines angeblichen Herzfehlers wurde der Ghanaer Tagoe am 30. Juli zunächst entlassen, was zu reichlich Kritik an der Hoffenheimer Vereinsführung führte. Nun aber ruderte die Führungsetage plötzlich zurück. Die Kündigung sei wieder aufgehoben worden, verkündete Dietmar Hopp im "kicker". Eine Bestätigung von Manager Jan Schindelmeister steht aber noch aus.
Aber zurück zum sportlichen. Nach der Niederlage gegen Leverkusen war Hoffenheims Trainer Ralf Rangnick über die Leistung seiner Mannschaft derart unzufrieden, dass er verkündete "Es wird nicht passieren, dass wir noch einmal so spielen wie gegen Bayer." Die Mannschaft verspricht jedenfalls gegen Schalke eine Trotzreaktion. "Wir nehmen uns viel vor, denn wir haben etwas gutzumachen", verspricht Abwehrrecke Joe Simunic.
Bei den Schalkern scheint mit Meistertrainer Felix Magath nicht nur der Erfolg seinen Weg nach Gelsenkirchen gefunden zu haben, sondern auch eine gewisse Ruhe und Gelassenheit ist rund um die Veltins-Arena dieser Tage zu spüren. Es gibt trotz der derzeitigen Tabellenführung kaum jemanden, der großspurig verkündet, "die Meisterschaft ist uns nicht mehr zu nehmen", was auf Schalke nach sportlichen Höhenflügen ja fast so sicher war, wie das Amen in der Kirche. Heute werden bei den Knappen eher leise Töne angeschlagen: "Platz eins ist kein Thema für uns. Es gibt zwar eine Tabelle, aber die hat jetzt noch keine Aussagekraft", wie Felix Magath verkündete.
