Kaiserslautern (dpa) - Bayer Leverkusen bleibt dank Sidney Sam auf Champions-League-Kurs. Mit dem Siegtor in der 74. Minute zum 1:0 (0:0) bei seinem früheren Arbeitgeber 1. FC Kaiserslautern bescherte der Mittelfeldspieler dem Tabellenzweiten der Fußball-Bundesliga drei wichtige Punkte.

Zugleich verschärfte Sam die Abstiegssorgen der «Roten Teufel». Vor 46 050 Zuschauern war Bayer die bessere Mannschaft, tat sich gegen den aufopferungsvoll kämpfenden Aufsteiger jedoch lange schwer. Mit 31 Punkten steckt Kaiserslautern weiter tief im Kampf gegen den Abstieg, Leverkusen darf mit nunmehr 58 Zählern dagegen langsam für die europäische «Königsklasse» planen.

Bei den Hausherren, die auf die verletzten Ivo Ilicevic und Jan Moravek verzichten mussten, stand erneut Kevin Trapp zwischen den Pfosten. Der 20-Jährige dürfte das Duell um die Nummer 1 gegen Tobias Sippel für den Rest der Saison gewonnen haben, zumal er sich erneut in guter Form präsentierte.

Seine größte Tat in der ersten Halbzeit vollbrachte der FCK-Keeper in der 44. Minute, als er einen Kopfball von Simon Rolfes aus Nahdistanz bravourös hielt. Vor dem Gegentreffer wurde Trapp unglücklich von Mitspieler Rodnei behindert, den Abpraller schoss Sam unhaltbar ins lange Eck.

Ansonsten konnte sich Trapp vor der Pause kaum auszeichnen. Bayer agierte zwar ballsicher, aber ohne Zug zum Tor. Für die erste verheißungsvolle Offensivaktion sorgte Arturo Vidal erst nach einer halben Stunde, doch sein 20-Meter-Schuss strich knapp über die Latte.

Zu diesem Zeitpunkt hätten die engagiert zu Werke gehenden Pfälzer bereits führen können. Der aufgerückte Innenverteidiger Mathias Abel köpfte den Ball in der 10. Minute aus vier Metern über das Tor. Wenig später versprang Adam Hlousek bei einem schnell vorgetragenen Konter das Leder in aussichtsreicher Position.

Dank enormer Laufarbeit ließen die Gastgeber den Tabellenzweiten, bei dem Michael Ballack wieder in der Anfangsformation stand, kaum zur Entfaltung kommen. Ein Fernschuss von Hanno Balitsch (36.) sorgte noch für die größte Gefahr, ansonsten blieb die Werkself trotz klarer Feldvorteile blass.

Nach dem Seitenwechsel erhöhten die Gäste den Druck und kamen durch Sam (48./49.) gleich zu zwei guten Möglichkeiten. Zehn Minuten später hatte der Leverkusener Mittelfeldspieler nach einem haarsträubenden Abwehrfehler der «Roten Teufel» erneut die Führung auf dem Fuß, wurde aber von Trapp im letzten Moment gestoppt. Kaiserslautern war nun fast ausschließlich in der Defensive gebunden und konnte sich kaum noch Entlastung verschaffen.