Nach der Niederlage rangiert das Team von Coach Bruno Labbadia mit 48 Punkten hinter dem VfB Stuttgart (50) auf Rang sieben und musste ein gellendes Pfeifkonzert der eigenen Anhänger ertragen. Stürmer Aristide Bancé (20.) traf mit seinem achten Saisontor zum Sieg in der mit 55.292 Zuschauer fast ausverkauften Nordbank-Arena.

Eine Woche nach dem 1:0 gegen Borussia Dortmund begannen die Rheinhessen trotz ihrer Auswärtsschwäche forsch und mit aggressivem Forechecking. Coach Thomas Tuchel hatte sein Team, das wegen der gesperrten Flughäfen den Zug nach Hamburg nehmen musste, gegen den personell geschwächten HSV gut eingestellt. Er musste nur auf den Rot-gesperrten Mittelfeldstrategen Andreas Ivanschitz verzichten, nach erst sieben Minuten allerdings für den verletzten Elkin Soto schon Florian Heller einwechseln.

Bei den Gastgebern bekamen nach den Ausfällen von Topstürmer Mladen Petric (Muskelfaserriss), Paolo Guerrero (Sperre nach Flaschenwurf) und Jonathan Pitroipa (Rippenbruch) zusätzlich zu den Langzeitverletzten sogar Piotr Trochowski und Stürmer Marcus Berg ihre Startelf-Chance. Die in der Europa League erfolgreichen Hanseaten, die dem Halbfinal-Hinspiel gegen den FC Fulham entgegenfiebern, wirkten zunächst müde und ohne Konzept.

Zwar hatten sie zunächst die Unterstützung der zuletzt kritischen Fußball-Anhänger auf ihrer Seite, sogar der abwanderungswillige Jerome Boateng wurde nicht ausgepfiffen, es fehlte aber an Spielideen. So kamen die Gäste nach einer ersten Möglichkeit für Bancé (16.) nach Vorlage von André Schürrle schon gefährlich vor das Gehäuse von Frank Rost. Abstimmungsprobleme beim Konter in der Abwehr machten die Großchance erst möglich.

Nur vier Minuten später ließ der Angreifer aus Burkina Faso nach einem schnellen Gegenstoß bei einem Alleingang über etwa 25 Meter Rost keine Chance und schob von der Strafgrenze unhaltbar ein. Wieder war der Vorlagengeber Schürrle von der linken Seite, wo die HSV- Abwehr die schnellen Mainzer nicht in den Griff bekam und Guy Demel das Abseits aufhob. Zwar brachte Kapitän David Jarolim mit unermüdlichem Einsatz seine Kollegen nun in Trab, nur Zählbares kam bis zur Halbzeit nicht heraus.

Der reaktionsschnelle Keeper Heinz Müller verhinderte den Ausgleich auf der Linie nach einem Kopfball von Robert Tesche (36.) und Sekunden später von Berg, der kläglich vergab. Auch nach dem Pausentee war es der Ex-Bielefelder, der eine Flanke von Trochowski auf dem Kopf hatte, sie frei vor dem Gehäuse vergab. Zuvor hatte die wacklige Abwehr um Joris Mathijsen jedoch erneut Probleme mit dem selbstbewussten Bancé (47.), den nur Rost stoppen konnte. Der HSV hätte durch Ruud van Nistelrooy (73.) und Zé Roberto (77.) zwar noch die Wende schaffen können, letztlich fehlte aber die Leidenschaft.