Köln (dpa) - Mit dem vierten Sieg in Serie und einem überragenden Torjäger Mario Gomez hält der VfB Stuttgart in der Fußball-Bundesliga unaufhaltsam Kurs Richtung Champions-League.

Die Schwaben gewannen am Samstag auch beim 1. FC Köln mit 3:0 (1:0) und stürmten damit zumindest für 24 Stunden auf den dritten Tabellenplatz. Die seit nunmehr über fünf Monaten zu Hause sieglosen Kölner hingegen verlieren immer mehr von ihrem Vorsprung auf die Abstiegszone. Vor 50 000 Zuschauern im ausverkauften RheinEnergieStadion erzielte Nationalstürmer Gomez (16./55./71.) alle drei Treffer für die Gäste.

Die ohne einen deutschen Profi in der Startelf aufgelaufenen Kölner, bei denen Sergiu Radu für Daniel Brosinski in der Anfangsformation stand, hatten gleich in der dritten Minute die erste gute Möglichkeit, als VfB-Verteidiger Ludovic Magnin einen Kopfball von Milivoje Novakovic gerade noch von der Torlinie befördern konnte. FC-Trainer Christoph Daum hatte sein Team unter der Woche mit intensiven Trainingseinheiten und einer Teambuilding-Maßnahme auf die Partie gegen seinen Ex-Club vorbereitet und endlich ein Ende der Negativserie vor eigenem Publikum gefordert. Dementsprechend mutig und schwungvoll starteten die Rheinländer in die Begegnung und diktierten anfangs das Geschehen.

Doch die in Bestbesetzung aufgelaufenen Stuttgarter, die sich den Luxus leisten konnten, Junioren-Nationalspieler Sami Khedira nur auf der Ersatzbank zu lassen, reagierten clever und abwartend und schlugen in der 16. Minute eiskalt zu. Den ersten über Roberto Hilbert vorgetragenen Angriff der Schwaben nutzte Torjäger Gomez mit einem Kopfball zur 1:0-Führung. Die daraufhin verunsicherten Gastgeber verloren ihren Rhythmus und hatten in der 24. Minute Glück, als der schnelle Hilbert vom rechten Flügel kommend allein auf FC- Torhüter Faryd Mondragon zulief und den Ball knapp am Tor vorbei schob. Kurz darauf scheiterte der Stuttgarter Mittelfeldspieler Timo Gebhart mit einem Distanzschuss ebenfalls knapp. Die Kölner hatten vor der Pause nur noch eine gute Möglichkeit durch Verteidiger Miso Brecko, der im ehemaligen Nationaltorhüter Jens Lehmann seinen Meister fand.

Im weiteren Spielverlauf waren die Gastgeber um den Ausgleich bemüht, taten sich allerdings gegen den gut organisierten Meister von 2007 recht schwer und fanden selten Gelegenheit sich gegen die starke Defensive der Schwaben durchzusetzen. Die Vorentscheidung fiel nach einer knappen Stunde, als Cacau eine Unsicherheit in der Kölner Abwehr nutzte und Gomez das 2:0 ermöglichte (55.). In der Schlussphase gelang dem starken VfB-Mittelstürmer sogar noch das 3:0 (71.). Damit erhöhte er sein Torkonto auf bislang 18 Treffer und versetzte dem FC den endgültigen k.o.