Hannover (dpa) - Schalke 04 hat auch den Start in die Rückrunde der Fußball-Bundesliga verpatzt.

Die nach einer schwachen Hinrunde unter Druck stehenden Gelsenkirchener verloren im ersten Punktspiel des neuen Jahres bei Hannover 96 mit 0:1 (0:1) und verloren den Anschluss zu den anvisierten Champions-League-Plätzen. Die in der ersten Halbserie ebenfalls schwachen Hannoveraner feierten hingegen vor 45 667 Zuschauern in der nicht ganz ausverkauften AWD-Arena drei Punkte dank des Tores von Sergio Pinto (8.). Die Schalker besaßen in einer insgesamt mäßigen Partie zwar mehr Torchancen, enttäuschten aber im Abschluss.

Die Schalker, die auf die gesperrten Jermaine Jones und Orlando Engelaar sowie Christian Pander (Knieverletzung) verzichten mussten, begannen furios, bauten aber schnell ab. Nachdem Jefferson Farfan in der zweiten Minute den Pfosten getroffen und Lewan Kobiaschwili den Abpraller aus knapp drei Metern über das Tor geschossen hatte, wurden die Gelsenkirchener immer schwächer. Spielerisch war der Auftritt enttäuschend. Nach dem schnellen Tor durch Pintos 20-Meter-Schuss fiel den Schalkern zu wenig ein, um die nicht immer souveräne 96-Abwehr dauerhaft in Verlegenheit zu bringen. Glück hatten sie zudem, dass Schiedsrichter Felix Brych ein Handspiel von Beneikt Höwedes (15.) nicht mit Elfmeter ahndete.

Im Sturm mühte sich zunächst Halil Altintop als Spitze, weil der ehemalige Nationalspieler Kevin Kuranyi nach Patellasehnen-Beschwerden noch die Kraft für 90 Minuten fehlt. Doch der Ersatzmann konnte sich wie der linke Angreifer Farfan nur selten durchsetzen, während sich rechts Nebenmann Gerald Asamoah in seiner Heimatstadt in Zweikämpfen aufrieb. Kuranyi kam kurz nach der Pause, konnte aber auch nicht überzeugen.

Von Beginn auf dem Platz war hingegen Fabian Ernst, der nach Berichten türkischer Medien vor einem Wechsel zu Besiktas Istanbul stehen soll. «Es gibt keinerlei Anfrage, weder von einem türkischen Verein noch vom Spieler selber oder seinem Berater», sagte Schalkes Manager Andreas Müller. Ernst war kampfstark, konnte aber das Spiel ebenso wenig von hinten antreiben wie der schwache Ivan Rakitic und wurde mit einer Kopfverletzung kurz nach der Pause ausgewechselt.

Einen nicht immer sicheren Eindruck hinterließ bei den Gastgebern Robert Enke. Der Nationaltorhüter bestritt sein erstes Punktespiel seitdem er sich am 8. Oktober vergangenen Jahres in Düsseldorf beim Training mit der DFB-Auswahl einen Kahnbeinbruch zugezogen hatte, glänzte dabei aber unter den Augen von Bundestorwart-Trainer Andreas Köpke immerhin mit einigen Paraden. So rettete er kurz vor der Pause innerhalb von Sekunden gegen Altintop und Asamoah. Souveräner wirkte Manuel Neuer, der Schalker Keeper, der insgesamt weniger zu tun hatte.

Die Hannoveraner, die auf ein verletztes Quartett (Cherundolo, Schlaudraff, Vinicius, Lala) verzichten mussten, spielten ohne auf Michael Tarnat. Der routinierte Linksverteidiger, der wegen diverser Verletzungen zehn Monate lang kein Bundesligaspiel bestritten hat, saß nur auf der Bank. Der 19-jährige Konstantin Rausch erhielt den Vorzug und zeigte mit einer überzeugenden Leistung erneut, dass er eines der größten Talente im 96-Kader ist.