Leverkusen (dpa) - Nach seinem ersten Doppelpack im Profi-Fußball hatte Simon Rolfes allen Grund zur Freude. Zum einen sicherte der Mittelfeldspieler von Bayer Leverkusen seinem Club mit zwei Treffern den vierten Sieg in Serie auf dem Weg in den UEFA-Cup-Wettbewerb.

Zum anderen feierte der Bayer-Profi über die Ostertage den 60. Geburtstag seiner Mutter Helena. «Das ist ein tolles Gefühl, dass meine Treffer zum Sieg führten. Und zwei Tore zum Geburtstag passen auch ganz gut», sagte der Leverkusener nach dem 2:1 (1:0)-Erfolg gegen Borussia Mönchengladbach.

Allerdings rettete Rolfes seinem Team erst sechs Minuten vor Schluss den glücklichen Erfolg in einem kuriosen und zerfahrenen Spiel, das die Gladbacher nach der Gelb-Roten Karte gegen Niels Oude Kamphuis (36.) fast eine Stunde lang in Unterzahl bestreiten mussten und dennoch durch Oliver Neuville zum Ausgleich kamen (48.). In der 11. Minute hatte Rolfes das 1:0 erzielt. «Das gibt Selbstvertrauen für die nächsten schweren Aufgaben, dass wir auch solche Spiele gewinnen», befand Abwehrchef Jens Nowotny.

Erstmals seit über zwei Jahren vier Spiele in Serie gewonnen, erstmals seit dem 6. Spieltag auf einem UEFA-Cup-Rang und dazu in der Bundesliga 20 Spiele gegen Mönchengladbach nicht verloren - Bayer ist als zweitbeste Rückrunden-Mannschaft auf dem Weg zu alter Klasse. «Im Moment haben wir einen kleinen Lauf. Aber beim HSV dürfen wir nicht so verkrampft auftreten», forderte Sportchef Rudi Völler. «Wir haben in den vergangenen Wochen bessere Spiele gezeigt und das muss der Maßstab für die nächsten schweren Aufgaben sein, wenn wir uns da oben etablieren wollen», befand Trainer Michael Skibbe.

Die auswärts in den letzten 34 Spielen nur einmal siegreichen Gladbacher hatten einen Punktgewinn vor Augen, mussten am Ende aber für ihre clevere Vorstellung teuer bezahlen. Neben der vermeidbaren Niederlage und dem Platzverweis für Oude Kamphuis traf die Borussen auch noch die schwere Fußverletzung von Eugen Polanksi, der auf unbestimmte Zeit ausfällt. Der Junioren-Nationalspieler musste nach einem Foul von Jens Nowotny (27.) ins Krankenhaus und erlitt eine Knochenabsprengung im Fußwurzelbereich. «Dafür hätte man auch die Rote Karte geben können», schimpfte Borussias Trainer Horst Köppel.

Mit der fünften Auswärts-Niederlage in Serie haben die Gladbacher bei sieben Punkten Rückstand selbst auf einen UI-Cup-Platz kaum noch Chancen. «Da brauchen wir überhaupt keine Gedanken dran zu verschwenden. Wir wollen die Chance auf einen einstelligen Tabellenplatz wahren», meinte Borussias Sportdirektor Peter Pander. «Das war ein harter Nackenschlag, aber man kann der Mannschaft keinen Vorwurf machen», sagte Kapitän Jeff Strasser. Immerhin beendete Nationalspieler Oliver Neuville mit seinem neunten Saisontreffer die 478 Minuten dauernde Auswärts-Torflaute der Gladbacher.