Superstar Cristiano Ronaldo hat die portugiesische Nationalmannschaft mit einem Hattrick in Richtung Fußball-WM 2014 in Brasilien geschossen.

Der Angreifer des spanischen Vize-Meisters Real Madrid entschied die Partie gegen Nordirland in Belfast mit drei Treffern in der zweiten Halbzeit (68./77./83.). Zuvor hatten Gareth McAuley (36.) und Jamie Ward (52.) die Führung von Bruno Alves (21.) gedreht.

In der ruppigen Partie sahen der Portugiese Helder Postiga (43.) und der Nordire Kyle Lafferty (80.) jeweils Rot, sein Teamkollege Chris Brunt (61.) flog zudem mit Gelb-Rot vom Platz.

Portugal behielt mit 17 Punkten die Tabellenführung der Gruppe F vor Russland (15), das sich 4:1 (2:0) gegen Luxemburg durchsetzte. Kevin Kuranyis Teamkollege Alexander Kokorin von Dynamo Moskau brachte die Mannschaft von Trainer Fabio Capello mit einem Doppelschlag (1./36.) auf die Siegesstraße, zudem trafen Alexander Kerschakow (60.) und Alexander Samedow (90.+2). Den Ehrentreffer für Luxemburg erzielte der frühere Bochumer und Aachener Aurelien Joachim (90.).

sid