Nach seinem ersten turbulenten Testspiel als Trainer des 1. FC Köln hat Timo Schultz Spieler und Fans auf einen weiten Weg bis zum Klassenerhalt eingestimmt.

"Die Saison wird lang sein, wir brauchen einen langen Atem und können nicht davon ausgesehen, dass wir das alles innerhalb von acht bis zehn Spielen korrigiert haben", sagte er nach dem 4:4 (2:3) im Test bei Rot-Weiss Essen.

Schultz, beim Tabellenvorletzten der Fußball-Bundesliga Nachfolger des beliebten, aber zuletzt glücklosen Steffen Baumgart, setzt auf Zusammenhalt.

"Eines sollte jedem bewusst sein: Wir brauchen jeden Spieler", sagte er: "Jedes Spiel, jedes Training gibt mir Aufschlüsse. Die Zeit ist kurz, nächsten Samstag geht es direkt gegen Heidenheim los."

Das Spiel gegen den Aufsteiger zum Abschluss der Hinrunde hat enorme Bedeutung für den FC. Zehn Punkte hat Köln aus den ersten 16 Spielen geholt - und nur zehn Tore erzielt. Beim Drittligisten Essen gelangen Köln immerhin vier Treffer, aber: "Wir werden vor allem defensiv stabiler werden müssen. Das wird der Schwerpunkt in der nächsten Woche sein", kündigte Schultz an: "Die Mannschaft lebt."