Viele große Spieler hatte Erfolgstrainer Otto Rehhagel, der am Mittwoch seinen 85. Geburtstag feiert, unter seinen Fittichen. So tut er sich schwer, den besten Kicker, der von ihm gecoacht wurde, zu benennen.

Einen Ritterschlag von "König Otto" erhielt jedoch der neuseeländische Stürmer Wynton Rufer (60). "Ich hatte das große Glück, mit vielen außergewöhnlichen Fußballern zusammenarbeiten zu dürfen", sagte Rehhagel im "SID"-Interview: "In besonderer Erinnerung habe ich dabei zum Beispiel Wynton Rufer, der konnte alles. Kopfball, links und rechts schießen, ein raffinierter Hund, blitzgescheit und unglaublich schnell."

Der griechische Europameister-Coach hätte sich auch zugetraut, Cristiano Ronaldo auf der Karriere-Zielgerade erfolgreich als Trainer zu begleiten. "Du musst wissen, der läuft nicht hinterher. Das braucht er auch nicht", erläuterte Rehhagel.

Der Umgang mit den Menschen sei entscheidend. Rehhagel: "Wenn du einen Spieler hast wie Ronaldo, der eine Ausstrahlung hat für Zuschauer und Journalisten, dann muss man sehen, dass du mit ihm als Trainer zurechtkommst. Das war immer meine Stärke."