Vereinskollege Samuel Umtiti hält es für kaum möglich, Argentiniens Fußball-Superstar Lionel Messi im Achtelfinal-Duell mit Frankreich zu neutralisieren.

"Ich arbeite mit Messi sonst jeden Tag, es ist sehr kompliziert, ihn zu stoppen", sagte der Defensivmann bei einer Pressekonferenz im WM-Quartier der Franzosen in Istra.

Auch wenn er ihn gut kenne und seit zwei Jahren gemeinsam mit Messi spiele, sei es selbst im Training schwer für ihn, räumte der 24-Jährige ein. "Wir wissen, dass er uns in Schwierigkeiten bringen kann", so Umtiti, der zugleich davor warnte, nur auf Messi zu achten.

Das Duell zwischen Vizeweltmeister Argentinien und Vizeeuropameister Frankreich steigt am Samstag in Kasan. Beide Mannschaften blieben bei der WM bisher noch unter ihren Möglichkeiten.

Während Kapitän Messi zumindest im letzten Gruppenspiel beim 2:1 gegen Nigeria sein erstes WM-Tor in Russland erzielte und die Partie prägte, sucht Frankreichs Starspieler Antoine Griezmann noch nach seiner Topform.