Die "Vize-Herbstmeisterschaft" hat der FC Schalke schon sicher, jetzt wollen die Königsblauen im DFB-Pokal das nächste Ausrufezeichen setzen und über den 1. FC Köln das Ticket ins Viertelfinale buchen.

"Wir wollen weiterkommen", stellte Schalke-Trainer Domenico Tedesco vor dem Duell mit den Rheinländern am Dienstag unmissverständlich klar. "Wir wissen aber, dass es ein Brocken wird. Jeder, der das nicht versteht, wird es im Spiel schnell merken", warnte der Übungsleiter gleichzeitig davor, den Tabellenletzten der Bundesliga auf die leichte Schulter zu nehmen.

Schon das Ligaspiel gegen die Geißböcke (2:2) sei "sehr schwierig" gewesen, erinnerte Tedesco: "Morgen wird es noch schwieriger. Es wird eine sehr, sehr sensible Partie."

Dass die Kölner nach ihrem Negativlauf angeschlagen sind, denkt der S04-Coach nicht: "Ich glaube nicht, dass die Kölner verunsichert sind. Davon war zuletzt keine Spur. Sie haben viel eher nichts zu verlieren. Das ist immer gefährlich."

Personell kann der FC Schalke bei seinem Gastspiel in Köln auf die gleiche Besetzung wie beim Ligaspiel in Frankfurt setzen. Heißt: Leon Goretzka und Nabil Bentaleb werden dem Team fehlen. Goretzka laboriert noch immer an einer Stressreaktion im Unterschenkel, der Algerier Bentaleb kuriert eine Schambeinentzündung aus. Auch der erkrankte Abwehrspieler Pablo Insua steht weiter nicht zur Verfügung. 

Der Spanier Coke wird die Reise an den Rhein dagegen antreten - um sich von der Schalker Mannschaft zu verabschieden. "Wir haben mit Coke einen fantastischen Menschen auf Schalke. Er war unglaublich wichtig für das Team und hat sich tadellos verhalten", schwärmte Tedesco vom Spanier, der für den Rest der Saison zum Erstligisten Levante UD ausgeliehen wird.