Kaum Einsatzzeiten im neuen City-System, starke Neueinkäufe vor der Nase und schwindende WM-Chancen. So sah Leroy Sanés Welt vor nicht einmal sieben Wochen aus.

Nun führt der 21-Jährige plötzlich die Scorerliste der Premier League an und begeistert von Woche zu Woche Trainer und Experten rund um den Globus. Ein Systemwechsel und eine klare Ansage von Pep Guardiola haben den gebürtigen Essener wieder in die Erfolgsspur befördert.

Es war kein leichter Saisonstart für Leroy Sané. Im neuerdings präferierten 3-5-2-System war kein Platz für den Youngster. An Sergio Agüero und Gabriel Jesus ging im Sturmzentrum kein Weg vorbei, für die Außenbahn fehlten Sané die Defensivqualitäten.

Und wirklich aufgedrängt hat sich der Nationalspieler zunächst auch nicht. "Er hat es nicht verdient zu spielen", kritisierte Coach Pep Guardiola die mangelnde Trainingsleistung Sanés.

Damit war er nicht der Erste. Schon in der Schalker Knappenschmiede hatte A-Jugendtrainer Norbert Elgert festgestellt: "Seine Einstellung war immer gut, aber eben nicht maximal."

Pep erhöht den Druck auf Sané

Doch Guardiola weiß, was er an Leroy Sané hat. Der Spanier kitzelt nach und nach immer mehr aus seinem Offensivmann heraus, wie dieser selbst zuletzt gegenüber "Soccer Saturday" zugab.

"Er hat mir so viel geholfen. Ich kann sagen, dass er mein Spiel komplett verändert hat. Ich habe mich in vielen Bereichen enorm verbessert und er versucht weiter, mich perfekt zu machen und macht mir Druck. Ich denke, das brauche ich auch", befand der City-Youngster.

Offensichtlich hat Guardiola die richtigen Worte gewählt. Sané ist auf die Überholspur gewechselt und zum fleißigen Arbeiter geworden. "Er erinnert mich immer daran, dass ich noch mehr und noch härter arbeiten und das verbessern muss, was ich noch nicht so gut kann", gab er Einblicke, wie sein Coach ihn antreibt.

Feste Größe im 4-3-3-System

In den letzten Wochen spielt City wieder erfolgreich im 4-3-3-System und dort hatte Leroy Sané auf dem linken Flügel zuletzt eine Einsatzgarantie. Seit dem Pokalspiel gegen West Bromwich Albion Mitte September, als er die Citizens mit einem Doppelpack im Alleingang zum 2:1-Erfolg schoss, stand der Essener in neun von zehn Partien in der Startelf.

Mittlerweile ist es nicht mehr Sané, der um Einsätze ringt, sondern seine hochgeschätzten Offensivkollegen. Auf der anderen Flügelposition streiten sich Raheem Sterling und Bernardo Silva darum, wer mit seinen Flanken die zentrale Spitze versorgen darf. Um diesen Posten wiederum konkurrieren nun City-Rekordtorschütze Sergio Agüero und der Brasilianer Gabriel Jesus.

Sané zahlt das Vertrauen seines Trainers mit Taten zurück. Allein in den letzten fünf Ligapartien steuerte der 21-Jährige vier Tore und fünf Assists zu den Erfolgen seiner Truppe bei und führt mit 13 Punkten derzeit die Scorerliste der Premier League an.

>> Die Scorerliste der Premier League

Vom Coach gelobt, von der Presse gefeiert

Die Partie gegen West Bromwich Albion (3:2) entschied der Ex-Schalker mit einem Treffer und einer Vorlage fast im Alleingang und wurde, wie schon nach dem 5:0 gegen Crystal Palace, zum "Man of the match" gewählt. "Leroy Sané holt drei weitere Punkte für Manchester City" feierte die "Daily Mail" den deutschen Angreifer anschließend.

"Er verbessert sich bei den einfachen Dingen", erkannte Pep Guardiola schon im September Fortschritte bei seinem Schützling. Der Coach lobte nach dem jüngsten Erfolg Sanés "besonderes Talent", sorgte aber im selben Atemzug dafür, dass sein Youngster auf dem Boden bleibt: "Er ist noch jung, es gibt noch viele, viele Dinge, die er verbessern kann."

WM 2018 im Visier

Auch Nationaltrainer Jogi Löw ist die positives Entwicklung Sanés nicht verborgen geblieben. Nachdem er für die Qualifikationsspiele gegen Tschechien und Norwegen nach den Eskapaden um sein Tattoo und den wenigen Einsätzen zu Saisonbeginn nicht nicht nominiert worden war, berief der Bundestrainer seinen Stürmer zuletzt wieder ins Aufgebot.

Beim Erfolg in Nordirland wurde Sané eingewechselt, gegen Aserbaidschan durfte er von Beginn an ran und bereitete den Treffer von Leon Goretzka zum 4:1 vor.

Wenn er Form und Einstellung der letzten Wochen beibehält, kann Leroy Sané ein wichtiger Baustein der Nationalmannschaft sein und dürfte gute Chancen auf eine WM-Teilnahme haben.

Leroy Sané (M.) träumt von seiner ersten WM im kommenden Jahr

"Aufregendstes Talent Europas"

Vor dem Champions-League-Topspiel beim SSC Neapel wurde Leroy Sané von der UEFA gerade zum "aufregendsten Talent Europas" gekürt.

Der 21-Jährige bedankte sich artig und steuerte gleich eine weitere Torvorlage zum 4:2-Sieg im Stadio San Paolo bei, der City bereits nach vier Spieltagen das sichere Achtelfinalticket einbrachte.

Am kommenden Sonntag steht für Manchester City in der Premier League das nächste Topmatch gegen den FC Arsenal (ab 15:15 Uhr) an. Gegen die Gunners konnten die Citizens nur eines der letzten neun Pflichtspiele gewinnen.

Um diese Statistik endlich ein wenig aufzupolieren, könnte City das aufregende Talent des Leroy Sané einmal mehr bestens gebrauchen.

Lennart Wegner