Horror-Nachricht für Manchester City und die deutsche Nationalmannschaft: Die Verletzung von İlkay Gündoğan ist offenbar schlimmer als befürchtet. Der Mittelfeldspieler zog sich im Spiel gegen Watford nach ersten Erkenntnissen einen Kreuzbandriss zu und fällt mehrere Monate aus.

Sollte sich der erste Befund bewahrheiten, wird der deutsche Nationalspieler in dieser Saison nicht mehr auf den Platz zurückkehren. Weitere Untersuchungen sollen in den kommenden Tagen stattfinden. 

Der ehemalige Dortmunder hatte direkt nach dem Zweikampf mit Watfords Nordin Amrabat gespürt, dass er wohl "mehrere Monate" ausfallen würde, wie Guardiola später erklärte. "Ich bin so, so traurig", sagte der frühere Bayern-Coach, "wir werden lange auf ihn verzichten müssen. Das ist die schlechteste Nachricht des Tages." Die schlimmen Befürchtungen haben sich nun bestätigt.

Schwerer Schlag für Löw

Wieder einmal war es das rechte Knie, in dem er sich schon im Mai die Kniescheibe ausgerenkt hatte. Gündoğan verpasste damals die EM in Frankreich; 2014 hatte er wegen einer langwierigen Rückenverletzung schon für auf die WM verzichten müssen. 134 von 353 möglichen Pflichtspielen als Profi hat er in seiner Karriere bereits verpasst (38 Prozent).

Sein neuerlicher Ausfall ist auch ein schwerer Schlag für Joachim Löw. Gündoğan spielt in den Planungen des Bundestrainers eine große Rolle. Als der Stratege im Oktober in den Kreis der Nationalmannschaft zurückkehrte, begrüßte Löw ihn mit hymnischen Worten.

Gündogans Comeback bedeute "nochmal eine Qualitätssteigerung" für die DFB-Elf, sagte er, und lobte überschwänglich "Technik, Übersicht, Spielintelligenz und Kreativität" des Mittelfeldspielers: "Er wird ein belebendes Element sein." Seitdem kam er in allen vier Länderspielen zum Einsatz.

"Es tut uns so leid für ihn"

Und auch in Manchester war Guardiolas erklärter Wunschspieler, den sich City im Sommer trotz Verletzung 24 Millionen Euro hatte kosten lassen, seit seinem Einstand Mitte September eine feste Größe. 15 Pflichtspiele, fünf Tore - und jede Menge Lob von Guardiola. Doch nun der "weitere schreckliche Rückschlag" ("Guardian"), erneute "Höllenqualen" ("DailyMail"). Als Gündoğan kurz vor der Pause vom Platz musste, streichelte Guardiola ihm tröstend den Kopf.

Auch die Kollegen beim Tabellenvierten (sieben Punkte Rückstand auf Tabellenführer FC Chelsea) litten mit. "Es tut uns so leid für ihn, er hat so hart gearbeitet und gut gespielt", sagte Kapitän und Torschütze Pablo Zabaleta. Leroy Sané schickte Genesungswünsche via Twitter.