Hertha-Profi Genki Haraguchi und der ehemalige Bundesligaspieler Hiroshi Kiyotake haben Japan zu einem wichtigen Sieg in der WM-Qualifikation geschossen.

Das Team von Vahid Halilhodžić gewann in Saitama gegen Saudi Arabien 2:1 (1:0) und hat damit wie der Gegner zehn Punkte auf dem Konto.

Zunächst hatte der ehemalige Nürnberger und Hannoveraner Kiyotake (FC Sevilla) sein Team mit einem verwandelten Handelfmeter in Führung gebracht (45.), in der 80. Minute erhöhte der Berliner Haraguchi auf 2:0. Omar Hawsawi gelang in der 90. Minute noch der Anschlusstreffer, in der Nachspielzeit sah der Torschütze noch die Gelb-Rote Karte.

Bei Japan standen in Haraguchi (Berlin), Makoto Hasebe (Frankfurt) sowie Yuya Osako (Köln) drei Deutschland-Legionäre in der Startelf. Der Dortmunder Shinji Kagawa wurde Mitte der zweiten Halbzeit für Kiyotake eingewechselt. Kagawa bereitete das wichtige 2:0 vor.

Südkorea müht sich zum Erfolg

Mit dem Dortmunder Joo-ho Park, dem Ex-Hamburger Heung-min Son und den Augsburgern Dong-won Ji und Ja-Cheol Koo in der Startformation hat sich Südkorea ebenfalls zu einem 2:1-Sieg gegen Usbekistan gemüht. Nach der Verkettung einiger unglücklicher Aktionen brachte Marat Bikmaev die Gäste mit einem Fernschuss auf den leeren Kasten in Führung (25.), Tae-hee Nam (67.) und Koo drehten die Partie zu Gunsten der von Uli Stielike trainierten Südkoreaner.

Dank des Erfolgs verdrängten die Taegeuk Warriors (10 Punkte) Usbekistan (9) vom zweiten Tabellenplatz. An der Spitze rangiert der Iran, der sich mit einem Sieg gegen Syrien absetzen könnte.

Am Tabellenende der Gruppe A änderte sich unterdessen wenig. Der künftige WM-Gastgeber Katar und China, das von Marcello Lippi gecoacht wird, trennten sich 0:0.