Ist die nächste Generation der englischen Nationalelf bereit für große Gegner? Ohne ihren verletzten Kapitän Wayne Rooney geht das Team in die EM-Bewährungsprobe gegen Deutschland.

Die Diskussion um die Rolle des letzten verbliebenen Superstars der Three Lions bei der erhofften Wiedergutmachung für die WM-Schmach von Brasilien ist längst entbrannt. "Harry Kane muss anstelle von Wayne Rooney bei der Euro 2016 starten", forderte der "Independent" mit Blick auf den treffsicheren Angreifer der Tottenham Hotspur. "Roy Hodgson muss mutig sein."

Auch im Prestigeduell am Samstag im Berliner Olympiastadion dürfte der Nationaltrainer auf Kane im Sturmzentrum setzen. Rooneys Comeback nach einer Knieverletzung zieht sich hingegen weiter hin, sodass Hodgson dem 30-Jährigen auch für den EM-Start gegen Russland am 11. Juni keine Garantien geben will.

"Ich habe niemals gesagt, dass er ein automatischer Starter sein wird", sagte der Coach vor dem Test beim Weltmeister. "Hat er aufgrund seiner Bilanz, seiner Fähigkeiten und seiner Erfahrung eine gute Chance? Natürlich. Aber das bedeutet nicht notwendigerweise, dass er auch in der ersten Elf ist: es könnte sein, dass er nicht auf dem Höhepunkt seiner Form ist oder dass wir andere Spieler nutzen wollen."

Rooneys EM-Nominierung wackelt

Nach dem bitteren Vorrunden-Aus bei der WM in Brasilien schoss Rooney die stolze Fußball-Nation zwar mit sieben Treffern zwar maßgeblich zur Euro-Endrunde. Doch diese Saison verpasste er angeschlagen 16 von 48 Pflichtspielen für Manchester United.

Mit sieben Premier-League-Treffern liegt er gleich hinter drei Kollegen aus dem Nationalteam: Shooting Star Kane (21 Tore) kann wie auch Leicester Citys Überraschung Jamie Vardy (19) erster englischer Torschützenkönig seit Kevin Philips vor 16 Jahren werden. Und auch Mittelfeldspieler Ross Barkley vom FC Everton (8) war häufiger als Rooney erfolgreich. "Seine ideale Rolle wäre, wenn er von der Bank den Unterschied machen könnte, anstatt dass sein Name als Erstes auf dem Aufstellungsbogen steht", meinte der "Telegraph".

Doch noch haben die jungen Wilden einen großen Nachteil: Sie können auf keine großen Auftritte im englischen Team oder Europapokal zurückblicken. Rooney hat zusammen mehr Länderspiele und -tore als Harry Kane, Jamie Vardy, Daniel Sturridge, Danny Welbeck und Theo Walcott zusammen.

"Wir sprechen über Spieler, die sich in der Premier League jede Woche gut schlagen, aber sie sind auf internationalem Niveau unerfahren", gestand Hodgson. "Wenn man sich Thomas Müller und Arjen Robben anschaut - das sind Spieler, die Medaillen gewonnen haben, hunderte Male gespielt haben und jede Woche Tore schießen." Bei Müller können Kane & Co. bereits am Samstag wertvollen Anschauungsunterricht nehmen.