Präsident James Pallotta von der AS Roma hat Antonio Rüdiger und dessen Mitspieler vehement gegen Kritik der Fans und Journalisten verteidigt.

"Lasst die Jungs in Ruhe, das sind gute Jungs", sagte Pallotta nach dem 0:0 gegen BATE Borisov, durch das die Roma vor Bayer Leverkusen ins Achtelfinale der Champions League einzog.

"Es ist nervig, dass manche immer auf diese Jungs draufschlagen", sagte Pallotta: "Und es ist frustrierend, wenn man wegen all dem, was geschrieben und im Radio gesagt wird, im eigenen Stadion ausgepfiffen wird, nur weil man den Ball zurück zum Torwart spielt." Die Journalisten müssten "erwachsen werden und anfangen, die Spieler mit dem Respekt zu behandeln, den sie verdienen. Sie stehen nun im Achtelfinale und kümmern sich zum Glück nicht um den ganzen Kram. Dennoch müssen Sie damit irgendwann aufhören."

Die Medien hatten die Roma zuletzt mehrfach harsch kritisiert. Auch Rüdiger, dessen Leistung die "Gazzetta dello Sport" nach dem 1:1 beim FC Turin am Wochenende zum Beispiel als "verheerend" bezeichnete.