22 Plätze zu vergeben! Nach der Champions League sucht heute Abend die Europa League ihre letzten Teilnehmer für die Gruppenphase. Auch in diesem Wettbewerb liegt die ein oder andere Überraschung in der Luft.

weltfussball benennt die Begegnungen mit dem größten Potenzial für Außenseiter-Siege:

FK Jablonec - AFC Ajax (18:00 Uhr, Hinspiel 0:1):
Nach dem Scheitern in der Champions-League-Qualifikation an Rapid Wien ist der Einzug in die kleinere Europa League ein absolutes Muss für die Niederländer. Ein Jahr gänzlich ohne internationalen Fußball ist in Amsterdam nur schwer vorstellbar. Gegen Ajax spricht die katastrophale Auswärtsbilanz auf europäischer Ebene: Nur ein einziges Spiel auf fremden Geläuf wurde in den letzten drei Saisons gewonnen. Für die De-Boer-Truppe spricht hingegen der souveräne Saisonstart mit drei Zu-Null-Siegen in der Eredivisie.

Qarabağ FK – BSC Young Boys (20:00 Uhr, Hinspiel 1:0)

In der CL-Quali gegen den AS Monaco noch chancenlos, sollte gegen den Qarabağ FK in den Playoffs zur Europa League eigentlich nichts mehr anbrennen für die Eidgenossen. Doch die Aserbaidschaner machten Bern einen gewaltigen Strich durch die Rechnung und siegten im Stade de Suisse mit 1:0. Schon im Vorjahr gelang Qarabağ FK der Sprung in die Gruppenphase, wo sie sogar ein 0:0 gegen Inter erreichten. Dieser Achtungserfolg soll nun wiederholt werden.

AS Saint-Étienne - FC Milsami (19:30 Uhr, Hinspiel 1:1)

Bis zum Jahreswechsel spielte Saint-Étienne letzte Saison um die Tabellenführung in der Ligue 1 mit. Scheitern die Grün-Weißen nun in den Playoffs, war die beste Saison seit Einführung der Drei-Punkte-Regelung quasi bedeutungslos. Der moldawische Gast FC Milsami hat hingegen rein gar nichts zu verlieren und hat sich durch den Ausgleich im Hinspiel alle Türen offen gehalten.

Panathinaikos – Gabala FK (20:00 Uhr, Hinspiel 0:0):

Der griechische Vizemeister war schon auf dem Sprung in die Champions League. In der dritten Qualirunde zur Königsklasse lag das Team von Mladen Petrić, Michael Essien und Co. nach dem Hinspiel noch mit 2:1 gegen Club Brügge vorne. Nach dem 0:3 im Rückspiel und einem torlosen Remis in Aserbaidschan bei Gabala FK droht nun das Aus, bevor es eigentlich erst richtig los geht. Gabala quält sich schon seit Anfang Juli durch die Europa-League-Quali und hat schon drei Teams rausgeworfen.

Athletic Bilbao - MŠK Žilina (20:45 Uhr, Hinspiel 2:3)

Im Supercup schlug Athletic Bilbao den FC Barcelona noch sensationell mit 4:0. Keine Woche später war es dann aber schon wieder vorbei mit der Herrlichkeit. Nach 2:0-Pausenführung gab das Team von Coach Valverde die Partie noch aus der Hand und verlor nach Joker-Toren des Brasilianers William in den letzten Minuten noch mit 2:3. Nun das Rückspiel gegen die Slowaken, in dem die Basken mindestens 1:0 gewinnen müssen. Für MŠK Žilina ist es schon das achte Europa-League-Qualifikationsspiel. Es winkt die erste Gruppenphase seit der Champions League 2010.

FC Midtjylland – Southampton FC (20:45 Uhr, Hinspiel 1:1)

In der Saison 2014/2015 mimte der Southampton FC in der Premier League den Favoritenschreck und lag bis zum 23. Spieltag vor Teams wie Manchester United oder dem Arsenal FC. Am Ende wurde es dann nur der siebte Rang. Der sportliche Abwärtstrend könnte heute mit einem Scheitern im Playoff-Rückspiel verfestigt werden. Während die Saints von Ronald Koeman in der Meisterschaft noch sieglos am Tabellenende herumdümpeln, marschiert der FC Midtjylland mit seinem "Mathematik-Fußball" in Dänemark vorneweg.

Mehr dazu:

>> Europa League Qualifikation im Überblick

>> 'Mathe-Fußball': Die Methode Midtjylland

wfb