Die erfolgreiche Titelverteidigung mag Rapid entglitten sein, die Fans sind Grün-Weiß weiter in inniger Treue zugetan. Am Mittwochmittag belagerten Scharen von Vereins-Mitgliedern und Abonnenten die Kassen vor dem Hanappi-Stadion, um sich am ersten Verkaufstag Karten für die Jubiläumsspiele gegen Schalke 04 und Liverpool zu sichern.

"Das ist Motivation genug", sagte Trainer Peter Pacult, der das Schauspiel von der gegenüberliegenden Straßenseite verfolgte. Dass im vorletzten Bundesliga-Saisonspiel gegen Mattersburg am Donnerstag (15:30 Uhr) vor eigenem Publikum die vielzitierte "Luft" gewichen sein könnte, kann er sich nicht vorstellen.

Trotz knapper Personaldecke - Kulovits, Heikkinen, Hofmann, Kayhan, Hiden, Tokic, Katzer, Boskovic, Drazan und Gartler stehen nicht zur Verfügung - werde es "keine Experimente" geben. Debütanten würden wohl auf der Bank sitzen, nicht aber von Beginn an spielen. Pacult geht von vollem Einsatz aller grün-weißen Beteiligten aus: "Es geht um Prämien und eine würdigen Abschied."

Das gilt wohl auch für Veli Kavlak, der gegen die Burgenländer sein 101. Bundesligaspiel bestreiten wird. Schon am Sonntag erreichte der 20-Jährige als jüngster Rapidler nach Andreas Ivanschitz das runde Jubiläum. Beim nunmehrigen ÖFB-Teamkapitän war es im April 2004 so weit, er zählte damals nur um wenige Tage weniger als Kavlak in Ried.

Das Hanappi-Stadion wird am Samstag bereits ab 10.00 Uhr bespielt. Der "heilige" Rasen ist Schauplatz eines internationalen U9-Turniers, an dem u.a. auch der AC Milan, Tottenham Hotspurs, Dinamo Zagreb, Hertha BSC Berlin, 1. FC Nürnberg, Slavia Prag, SK Sturm Graz oder LASK Linz teilnehmen.

apa