Das Duell um Platz drei in der Fußball-Bundesliga ist am Samstag ohne Sieger zu Ende gegangen. Sturm Graz und Austria Wien trennten sich nach einem abwechslungsreichen Match mit 2:2 (2:1), wobei die Hausherren nach Toren von Jakob Jantscher (1.) und Andreas Hölzl (35.) bereits 2:0 geführt hatten. Doch Rubin Okotie (45.+2) und Matthias Hattenberger (82.) sorgten noch für die gerechte Punkteteilung.

In der Tabelle liegen die Grazer weiterhin nur aufgrund der besseren Tordifferenz vor den weiterhin punktegleichen Wienern. Der dritte Platz berechtigt zur Teilnahme an der Qualifikation für die Europa League, dem Nachfolgebewerb des UEFA-Cups.

Die Steirer starteten optimal in die Partie, bereits nach 52 Sekunden hieß es vor 15.327 Zuschauern in der ausverkauften UPC-Arena 1:0. Nach einem Idealpass von Muratovic in den Strafraum auf Jantscher ließ dieser sowohl Bak als auch Blanchard aussteigen und besorgte die Führung. Mit dem Blitztor im Rücken dominierten die Steirer zunächst klar.

Die Austria kam nur selten zu Entlastungsangriffen, bei diesen war sie aber gefährlich. Ein sehenswerter Volley von Emin Sulimani in Minute 34 aus spitzem Winkel verfehlte sein Ziel knapp. Postwendend erhöhte Sturm auf 2:0: Mittelfeldmotor Muratovic spielte auf Hölzl, der mit einem abgefälschten Schuss aus knapp 20 Metern sein neuntes Saisontor erzielte.

Erst im Finish von Hälfte eins löste sich die Austria aus der Umklammerung der Steirer, die unmittelbar vor dem Pausenpfiff den Anschlusstreffer zur Kenntnis nehmen mussten: Okotie ließ sich nach einem herrlichen Lochpass von Bazina die Chance nicht entgehen und stellte mit seinem elften Saisontreffer auf 1:2.

Durch dieses Tor wurde der Spielrhythmus der Steirer entscheidend gebrochen. In Minute 81 wurden die Offensivbemühungen der Austria schließlich mit dem Ausgleichstreffer belohnt: Nach einem Acimovic-Corner war Hattenberger mit dem Kopf zur Stelle.

APA