Mannheim (dpa) - Mit dem Sturm an die Tabellenspitze hat 1899 Hoffenheim seinen Höhenflug in der Fußball-Bundesliga fortgesetzt und die sportliche Krise bei Eintracht Frankfurt verschärft. Der Aufsteiger feierte am 7. Spieltag mit dem 2:1 (0:0) bereits seinen vierten Saisonsieg.

Vor 26 300 Zuschauern im ausverkauften Carl-Benz-Stadion in Mannheim erzielte Demba Ba (47./71.) am Samstag die Tore für Hoffenheim. Markus Steinhöfer (66.) hatte zwischenzeitlich ausgeglichen. Die weiter sieglosen Hessen sitzen mit drei Punkten im Tabellenkeller fest.

Eintracht-Trainer Friedhelm Funkel überraschte mit einer veränderten Taktik, die Hoffenheim zunächst vor erhebliche Probleme stellte. Aus einer kompakten Defensive heraus setzten die Gäste gleich zu Beginn erste Nadelstiche, doch in Strafraumnähe fehlte die nötige Übersicht. Gleich zweimal übersah Steinhöfer einen besser postierten Mitspieler und vergab damit leichtfertig ein mögliches Tor.

Die Gastgeber konnten in der Offensive nicht wie gewohnt überzeugen und kamen erst gegen Ende der ersten Hälfte etwas besser ins Spiel. Dennoch erspielte sich der Aufsteiger einige gute Gelegenheiten. Luiz Gustavo (11.) zielte aus 20 Metern knapp vorbei, Vedad Ibisevic (21.) wurde nach einem schönen Solo in letzter Sekunde von Marco Russ geblockt. Einem Tor von Sejad Salihovic (37.) versagte Schiedsrichter Helmut Fleischer zurecht die Anerkennung, weil Ba zuvor Patrick Ochs gefoult hatte. Ba bot sich dann die größte Chance vor der Pause, doch der Stürmer verlor in der 41. Minute frei stehend das Duell gegen den glänzend reagierenden Eintracht-Torwart Oka Nikolov.

80 Sekunden nach Wiederbeginn machte es Ba besser, als er aus spitzem Winkel zur Führung traf. Das Tor tat der Partie gut, denn Frankfurt spielte nun mutiger nach vorn, wodurch sich Räume für die Hausherren ergaben. Nach einem Fehler von Habib Ballaid lief Olympiasieger Chinedu Obasi allein auf Nikolov zu, scheiterte aber am erneut hervorragend parierenden Gäste-Schlussmann. Den Nachschuss setzt Salihovic knapp neben das Gehäuse.

Frankfurt ließ sich jedoch nicht aus dem Konzept bringen und wurde für seine Bemühungen belohnt, als Steinhöfer eine Flanke von Christoph Spycher zum verdienten Ausgleich einköpfte. In der Folge entwickelte sich ein offener Schlagabtausch, bei dem Hoffenheim die nächste Großchance durch Salihovic (70.) liegen ließ. Nur 60 Sekunden später behielt Ba nach Vorarbeit von Ibisevic die Nerven und traf zur erneuten Führung. In der Schlussphase drängte die Eintracht mit Macht auf den Ausgleich. Caio (81.) scheiterte mit einem Freistoß an Daniel Haas, zwei Minuten später rettete Andreas Ibertsberger bei einem Kopfball von Russ auf der Linie.