Gelsenkirchen (dpa) - Mit Kampf und viel Krampf hat der FC Schalke 04 das Aus im Europacup mühsam verdaut und die Jagd auf Bundesliga- Spitzenreiter Bayern München fortgesetzt.

Drei Tage nach der Pleite im UEFA-Cup kamen die Gelsenkirchener nach einer abermals schwachen Vorstellung gegen «Angstgegner» Hannover 96 zu einem glücklichen 1:0 (0:0)-Erfolg und zogen mit dem Fußball-Rekordmeister aus München nach Punkten wieder gleich. Vor 61 524 Zuschauern in der ausverkauften Arena AufSchalke sorgte Mike Hanke in der 65. Minute für den glanzlosen ersten Heimsieg der «Königsblauen» gegen den Tabellen-9. aus Niedersachsen seit dem 27. Oktober 1973.

«Ein Unentschieden wäre mehr als gerecht gewesen», sagte Ewald Lienen. «Wir hatten uns was ausgerechnet und das wäre auch möglich gewesen.» Zwei Tage vor dem Pokal-Viertelfinale an selber Stelle hatte der 96-Trainer auf seine angeschlagenen Stammkräfte wie Nationalspieler Per Mertesacker, Silvio Schröter, Michael Tarnat oder auch Julian de Guzman verzichtet.

«Wir waren heute sicher nicht souverän, sondern haben einen Arbeitssieg geholt. Aber mit mehr war nach dem Spiel am Donnerstag, aus dem wir nicht gerade mit breiter Brust herausgegangen sind, auch nicht zu erwarten», meinte Schalkes Coach Ralf Rangnick. Stürmer Ebbe Sand musste er wegen einer Halswirbelverletzung ersetzen, konnte nach vier Wochen aber wieder auf Marcelo Bordon bauen, was zumindest der Abwehr gut tat. «Ich bin schmerzfrei und bereit», hatte der an der rechten Achillessehne lädierte Brasilianer angekündigt und Wort gehalten.

Nach der schlechtesten Schalker Halbzeit dieser Saison musste Rangnick seine Ankündigung für die Partie unter geschlossenem Arena- Dach revidieren. «Unsere Mannschaft wird eine Trotzreaktion zeigen», hatte der Trainer eine «andere Mannschaft und Vorstellung» als im Europacup erwartet. Doch spielerisch knüpfte S04 nahtlos an ihre desolate Vorstellung gegen Donezk an. Nichts lief zusammen und die wenigen Chancen wurden kläglich verschenkt.

Mike Hanke, der wie Sven Vermant und Tim Hoogland ins Team gekommen war, überbot sich dabei vor der Pause ein ums andere Mal. Auf der anderen Seite spielten die Niedersachsen ihren defensiven Part kühl und gekonnt herunter und hätten mit etwas mehr Konsequenz sogar in Führung gehen können. Daniel Stendel (37.) fand aber in Keeper Frank Rost ebenso seinen Meister wie Bordon (20.) bei der besten Schalker Gelegenheit in 96-Torhüter Robert Enke.

Trotz der ausgelassenen Möglichkeiten durfte Hanke auch nach der Pause weiter stürmen. Diesmal aber mit mehr Erfolg. Nachdem es zunächst so aussah, als sollte sich die schwache Vorstellung fortsetzen, nutzte Hanke eine Kopfball-Vorlage von Mladen Krstajic und schaffte das schmeichelhafte Führungstor. Kurz vor Schluss scheiterte Daiusz Zuraw per Kopfball am Pfosten. Die mit aller Macht und Keeper Enke stürmenden 96er hätten das Remis verdient gehabt.