Gelsenkirchen (dpa) - Der FC Schalke 04 hat sich dank eines Arbeitssieges gegen Kellerkind MSV Duisburg im Kampf um die Champions-League-Plätze zurückgemeldet.

Wenige Stunden nach dem Traumlos FC Barcelona für das Viertelfinale in der Königsklasse mühten sich die Schalker im Liga-Alltag zu einem 2:1 (0:1) gegen den Tabellen-Vorletzten und halten mit 41 Punkten Anschluss an das Führungsquartett der Fußball-Bundesliga. Die Nationalspieler Kevin Kuranyi (60. Minute) mit seinem neunten Saisontor und Heiko Westermann (74.) drehten nach einer deutlichen Leistungssteigerung in der zweiten Hälfte noch die Partie gegen tapfer kämpfende Duisburger. Der Bulgare Blagoy Georgiew (21.) hatte die Gäste mit einem sehenswerten Heber in Führung geschossen. Der MSV wartet damit weiter auf den ersten Bundesliga-Sieg in Gelsenkirchen seit knapp 14 Jahren.

Vor 61 482 Zuschauern in der ausverkauften Arena mussten Mladen Krstajic (schwere Bronchitis) und Lewan Kobiaschwili (muskuläre Probleme) bei den Gastgebern kurzfristig passen. Dem MSV fehlte der bislang gefährlichste Stürmer Manasseh Ishiaku (Muskelfaserriss). Dafür feierte der argentinische Winter-Zugang Fernando Avalos sein Startelf-Debüt und gab der Hintermannschaft der «Zebras» die zuletzt vermisste Sicherheit und Stabilität. Zunächst mühten sich die Schalker dann auch erfolglos gegen die gut organisierte MSV-Abwehr.

So war es dem Bulgaren Gergiew vorbehalten, den Glanzpunkt der ersten Hälfte zu setzen. Nach einem Ballverlust von Schalkes Brasilianer Rafinha setzte Georgiew zu einem 50-Meter-Sturmlauf an, düpierte Gustavo Varela und hob den Ball frech über den verdutzten Schlussmann Manuel Neuer hinweg ins Netz. Nach dem ersten Duisburger Treffer in Gelsenkirchen seit mehr als zehn Jahren gab es von den Rängen Hohn und Spott. «Ihr werdet nie deutscher Meister», sangen die MSV-Fans unter dem geschlossenen Dach der Arena.

Erst nach dem Seitenwechsel änderte sich das Bild mit der Hereinnahme des uruguayischen Nationalspielers Vicente Sanchez für den schwachen Varela (46.) und Gerald Asamoah (69.) für Halil Altintop. Schalke setzte das Kellerkind nun permanent unter Druck, die Duisburger konnten sich kaum noch aus ihrer Hälfte befreien. Kuranyi nach einer Hereingabe von Ivan Rakitic und der aufgerückte Innenverteidiger Westermann aus kurzer Distanz drehten die Partie.