Leverkusen (dpa) - Bayer Leverkusen hat seinen Siegeszug souverän fortgesetzt und schleicht sich kurz vor der Winterpause heimlich, still und leise an das Spitzentrio der Fußball-Bundesliga heran.

Drei Tage nach dem Einzug in die Zwischenrunde des UEFA-Pokals feierte die Mannschaft von Trainer Michael Skibbe einen ungefährdeten 3:0 (1:0)-Erfolg gegen Hansa Rostock. Simon Rolfes (4. Minute), Paul Freier per Foulelfmeter (55.) und Theofanis Gekas (72.) erzielten vor 22 500 Zuschauern die Tore in der ausverkauften BayArena. Durch den fünften Ligasieg in Serie liegt Leverkusen mit 30 Punkten als Vierter in Lauerstellung hinter dem FC Bayern München (35 Punkte), Werder Bremen (33) und dem Hamburger SV (31).

Hansa Rostock (14) rutschte nach der zehnten Saisonniederlage wieder auf einen Abstiegsplatz. «Wir haben Leverkusen in die Karten gespielt. Die Defensive war fehlerhaft. Nach vorne hatten wir wenig Durchschlagskraft. Wir müssen die Niederlage verdauen und haben ein wichtiges Spiel gegen Bochum vor uns», sagte Hansa-Trainer Frank Pagelsdorf.

Sein Leverkusener Kollege Skibbe konnte sich hingegen als Sieger des Spieltages fühlen. Ersatz-Kapitän Rolfes fasste die gute Gemütslage zusammen: «Wir haben einen großen Schritt gemacht. Wir waren sehr abgeklärt und routiniert. Es ist schön zu sehen, dass alle Verantwortung übernehmen, obwohl einige erfahrene Spieler gefehlt haben», sagte der Nationalspieler. Die an der Wade verletzten Routiniers Bernd Schneider und Sergej Barbarez konnten nicht mitwirken. Zudem fehlte der Gelb-gesperrte Stefan Kießling. Carsten Ramelow wurde nach seiner Roten Karte gegen Sparta Prag von Skibbe auf die Ersatzbank gesetzt. Dafür rückte Lukas Sinkiewicz in die Starformation.

Bei Rostock musste Stammtorwart Stefan Wächter wegen Magen-Darm- Problemen passen. Der 25-Jährige Jörg Hahnel gab im Hansa-Tor sein Bundesliga-Debüt, auf der Bank saß der 44 Jahre alte Torwarttrainer Perry Bräutigam als möglicher Ersatzmann. Trotz drei Gegentoren und keiner guten Figur beim dritten Treffer sagte Hahnel selbstbewusst: «Ich habe gezeigt, dass ich in der Bundesliga halten kann. Ich will auch gegen Bochum spielen.»

Hahnels Premiere begann aber denkbar schlecht. Nach knapp vier Minuten musste er den ersten Gegentreffer hinnehmen. Rolfes nutzte nach einem Eckball das Zuspiel von Karim Haggui, um aus kurzer Distanz sein zweites Saisontor zu erzielen. Anschließend dominierten die Hausherren mit der besseren Spielanlage und klaren technischen Vorteilen die Partie. Besonders Tranquillo Barnetta und Freier setzten sich mehrfach gut in Szene. Einziges Manko: Klare Torchancen konnte sich Bayer in dem einseitigen Spiel zunächst kaum erarbeiten. Die harmlosen Rostocker brachten das Leverkusener Tor nicht einmal in Gefahr und blieben letztlich auch im fünften Auswärtsspiel in Serie ohne Treffer.

Gekas ließ seine ersten beiden Möglichkeiten (50./53.) in der zweiten Halbzeit ungenutzt. Kurz darauf verwandelte Freier den nach einem Foul von Tobias Rathgeb an Castro fälligen Strafstoß. Gekas gelang nach einem Solo doch noch sein achter Saisontreffer. Der klare Sieg war damit perfekt. Freier (87.) traf noch den Pfosten. Ein Rostocker Aufbäumen musste Bayer nicht mehr befürchten.