Wolfsburg (dpa) - Dem VfL Wolfsburg ist ein wichtiger Sieg im Abstiegskampf der Fußball-Bundesliga gelungen. Dank eines Doppelpacks des Brasilianers Diego (36./45+1) kamen die Niedersachsen zum Auftakt des 24. Spieltages zu einem 2:1 (2:0) gegen Schlusslicht Borussia Mönchengladbach.

Diegos Treffer haben den freien Fall der Niedersachsen gestoppt und sicherten den Wölfen am Freitag den ersten «Dreier» nach sechs sieglosen Heimspielen in Serie und Trainer Pierre Littbarski seinen ersten Sieg als VfL-Chef. Das lange zu verhalten agierende Schlusslicht Gladbach spielte erst nach dem Elfmetertor von Kapitän Filip Daems (74.) mit mehr Mut, aber ohne Glück.

Mit der Wut von vier Pleiten nacheinander im Bauch setzten die Wolfsburger, die sich mit 26 Punkten als Tabellen-13. zunächst ein wenig aus der ärgsten Gefahrenszone absetzen konnten, die Gästen von Beginn an unter Druck. Beim VfL stimmte dieses Mal das Verhältnis zwischen Kampf und Spielkunst. Beim Tabellenletzten Mönchengladbach (19 Zähler) war von der jüngsten spielerischen Leichtigkeit beim Erfolg über Schalke 04 erst am Ende wieder etwas erkennen. Dass die «Wölfe» vom Elfmeterpunkt schon zum vierten Mal nacheinander versagten, war am Ende vor 28 763 Zuschauern nur noch eine Randnotiz.

Im dritten Spiel unter dem vom Assistenten zum Chef beförderten Littbarski hatte Dieudonné Mbokani (25) - der Stürmer aus Kongo stand erstmals in der Startelf - die erste gute Chance. Sein Kopfball aber landete am Pfosten (9.). Auch Jan Pallak (11.) und Diego mit einem Fernschuss (14.) scheiterten zunächst.

Die Borussen, die der neue Chefcoach Lucien Favre mit der gleichen Startelf wie beim 2:1-Sieg gegen Schalke auf den Rasen schickte, agierten viel zu passiv. Glück für Gladbach zunächst, dass Diego wie schon bei der 0:1-Niederlage in Hannover seinen Elfmeter verschoss. Der zuvor gefoulte Sascha Riether narrte wenig später den Brasilianer Dante und schob den Ball quer auf Diego, der dieses Mal einschob. Manager Dieter Hoeneß beklatschte den Treffer erleichtert.

Vor allem über die rechte Seite stürzte Wolfsburg die Gladbacher, die sich erschreckend zweikampfschwach präsentierten, immer wieder in große Verlegenheit. Die Gäste wussten sich oft nur durch hartes Einsteigen zu helfen. Einen daraus resultierenden Freistoß verwandelte Diego wunderschön zu seinem sechsten Saisontreffer.

Nach Polaks Kopfball-Einsatz und dem umstrittenen Elfmeter für Gladbach begann für den VfL in der Endphase doch noch das Zittern. Wolfsburgs Keeper Marwin Hitz, der erneut für den erkrankten Diego Benaglio im Tor stand, parierte mehrmals großartig. Und Gladbachs Martin Stranzl (84.) vergab die größte Ausgleichschance.