Fußball-Nationalspieler Jonas Hofmann hat keinen Hehl daraus gemacht, dass Bayer Leverkusens Trainer Xabi Alonso ein wichtiger Faktor für seinen Wechsel von Borussia Mönchengladbach zum Werksklub gewesen sei.

"Er ist eine absolute Autoritätsperson, und ich habe den Fußball geliebt, den er gespielt hat", sagte der Allroundspieler am Dienstag.

Es sei allerdings keine Entscheidung gegen Gladbach, "sondern einfach für mich" gewesen, betonte Hofmann. Seine Rolle als Führungsfigur bei Bayer will er gerne annehmen: "Wir haben eine sehr junge Mannschaft. Die erfahrenen Neuzugänge sind natürlich dafür da, voranzugehen, um die Jungen mitzunehmen."

Hofmann freut sich besonders auf das Zusammenspiel mit Nationalspieler Florian Wirtz: "Man merkt, dass er sein Talent einzusetzen weiß. Er hat die Qualitäten, die Bälle tief zu stecken, genau was ich brauche. Ich glaube schon, dass das gut harmonieren wird."