Der VfB Stuttgart erlebt hinter den Kulissen höchst turbulente Tage - hat auf der Bundesliga-Bühne nun aber das lang ersehnte Erfolgserlebnis gefeiert. Die Schwaben gewannen beim 1. FC Köln mit 1:0 (0:0) und holten den erst zweiten Sieg aus den vergangenen sieben Ligaspielen.

Sasa Kalajdzic (49.) entschied die insgesamt schwache Begegnung für den VfB, der zuletzt vom Machtkampf auf seiner Führungsetage in Atem gehalten wurde. So traten zuletzt auch die beiden Vizepräsidenten Rainer Mutschler und Bernd Gaiser zurück und richteten sich öffentlich gegen den umstrittenen Präsidenten Claus Vogt.

"Wir haben Köln auf Abstand gehalten und selbst einen kleinen Sprung gemacht", sagte Matarazzo, der am Freitag seinen Vertrag um zwei Jahre bis 2024 verlängert hatte. Kalajdzic sprach von einem Sieg, der "brutal wichtig für die Seele und die Mannschaft" gewesen sei: "Auch, dass wir mal wieder zu Null gespielt haben."

Sportlich sorgte Stuttgart nach schwierigen Wochen dagegen für Ruhe und festigte mit dem zweiten Sieg aus den vergangenen sieben Ligaspielen den Platz im Tabellenmittelfeld, der Abstand auf die Abstiegszone beträgt am 22. Spieltag elf Punkte. Die Kölner sind dagegen weiter mittendrin, nur drei Zähler trennen den FC vom Relegationsplatz.

"Im Abstiegskampf zählen die Punkte. Wir standen zu tief und hatten zu weite Wege", monierte Kölns Marius Wolf bei "Sky". Torhüter Timo Horn ging es "tierisch auf die Nerven, dass die Stuttgarter hier drei Punkte holen." Gleichwohl gab er zu, dass der FC zu harmlos war: "Wir müssen zwingender nach vorne spielen."

Keine Minute war gespielt, da segelte der Ball schon gefährlich durch den Kölner Fünfmeterraum, Stuttgarts Angreifer verpassten. Der Ton war nun aber gesetzt: Die Gäste griffen bei Kölner Ballbesitz extrem früh an und waren auch im Gegenpressing stark, der FC kam kaum kontrolliert aus der eigenen Hälfte.

Trotz dieser Überlegenheit kam der VfB allerdings zu keinem einzigen Abschluss, der erste des Spiels gehörte dann den Kölnern: Ondrej Duda (17.), im Strafraum frei gespielt, setzte den Ball recht deutlich über das Tor.

Die Qualität des Spiels sank nun von Minute zu Minute, beide Teams leisteten sich immer wieder leichte Fehler und Ungenauigkeiten. Die Schwaben kamen erst kurz vor dem Pausenpfiff zum ersten Abschluss, Konstantinos Mavropanos (45.) setzte einen Kopfball über das Tor.

Stuttgarts Spielanlage war allerdings durchgehend überlegen, nach der Pause zahlte sich das dann aus: Kalajdzic verwertete einen Freistoß von Borna Sosa unhaltbar per Kopf, der Stürmer traf damit in jedem der vergangenen vier Spiele.

Köln war nun gefordert, und Emmanuel Dennis verfehlte nach dem bis dahin stärksten FC-Angriff nur knapp (69.). Das Spiel war jetzt wilder und offener, ein Schuss von Salih Özcan klatschte ans Lattenkreuz des VfB-Tors (77.). Köln profitierte in dieser stärkeren Phase auch von einem ordentlichen Auftritt des eingewechselten Winter-Zugangs Max Meyer.