Anthony Modeste wirkte nicht gerade wie ein glücklicher Matchwinner. Mit finsterer Miene verfolgte der Franzose die letzten Minuten dieses unnötig knappen 1:0 (1:0) im DFB-Pokal gegen den VfL Osnabrück von der Bank aus. Dabei war es Modeste zu verdanken, dass der 1. FC Köln zum ersten Mal seit drei Jahren wieder im Achtelfinale steht.

Mit seinem Treffer (45.+1) entschied der lange verletzte und viel kritisierte Stürmer das zähe Zweitrundenduell mit den Niedersachsen. Es waren Modestes erstes Tor und der erste Startelfeinsatz seit Juni - dass er dennoch von Trainer Markus Gisdol ausgewechselt wurde, passte dem Franzosen augenscheinlich überhaupt nicht.

"Er hat seine Sache gut gemacht", lobte Gisdol, der Modeste in der 69. Minute vom Feld nahm: "Ich habe ihm vor dem Spiel gesagt, dass er dieses Tor nicht erzwingen muss."

Dass der Coach in Abwesenheit des verletzten Sebastian Andersson überhaupt auf Modeste setzte, war überraschend. Zuletzt hatte der 32-Jährige keinen leichten Stand, aber Gisdol erhoffte sich "mehr Präsenz" im Strafraum als bei einem Spiel ohne "echten" Stürmer.

Modeste soll "richtig fit" werden

Modeste zahlte das Vertrauen zurück, er verwandelte nach schönem Zuspiel von Ondrej Duda eiskalt zum Siegtreffer - und bescherte dem FC damit rund 700.000 Euro, die der Klub für den Einzug ins Achtelfinale kassiert. Geld, das der von der Coronapandemie gebeutelte Verein dringend benötigt.

Modeste bewies zudem, dass er dem FC durchaus helfen kann - wenn er wieder zu alter Form findet. "Wir müssen sehen, dass er richtig fit wird", sagte auch Gisdol, der weiß, dass er die Tore des Franzosen im weiteren Verlauf der Saison dringend braucht.

"Auf einem guten Weg, den Turnaround zu schaffen"

Der Abgang von Jhon Cordoba zu Hertha BSC hat der FC bislang nicht kompensieren können. Weder der von Union Berlin verpflichtete Andersson noch Tolu Arokodare, der aus der lettischen Liga kam, haben sich bislang als adäquater Ersatz aufgedrängt. Die Hoffnung ruhen also umso mehr auf Modeste, der den FC im Jahr 2017 mit 25 Bundesliga-Toren in die Europa League geschossen hatte.

"Wir sind auf einem guten Weg, den Turnaround zu schaffen", sagte Gisdol: "Der gute Abschluss mit dem Weiterkommen im Pokal tut uns gut, aber die große Herausforderung wartet jetzt erst noch." Ein Anthony Modeste in Top-Form wäre dabei extrem wertvoll.