Auf der dänischen Insel Fünen feiert der deutsche Ex-Nationalspieler Sepp Piontek am Donnerstag seinen 80. Geburtstag. Der Verteidiger, der sechsmal für die Auswahl des Deutschen Fußball-Bundes auflief, spielte von 1960 bis 1972 bei Werder Bremen und betreute die Hanseaten anschließend vier Jahre lang als Trainer.

Als Nationalcoach von Dänemark führte Piontek die Skandinavier bei der EM-Endrunde 1984 in Frankreich bis ins Halbfinale, wo das Team erst nach Elfmeterschießen gegen Spanien verlor. Zwei Jahre später bei der WM-Endrunde 1986 in Mexiko gewann Dänemark, das unter seiner Regie zu "Danish Dynamite" avancierte, das Vorrundenspiel gegen Deutschland mit 2:0.

Piontek ist damit bis heute der einzige deutsche Coach, der mit einer Nationalmannschaft Deutschland in einem Pflichtspiel bezwingen konnte. Allerdings setzte sich sein deutscher Kollege Georg Buschner bei der WM-Endrunde 1974 in Hamburg mit der DDR-Auswahl gegen das Team der Bundesrepublik (1:0) durch.

In Breslau geboren und im ostfriesischen Leer aufgewachsen, lebt Piontek seit fast 40 Jahren mit seiner Ehefrau Gitte in Dänemark. 2004 zog er sich endgültig aus dem Trainergeschäft zurück.