Der FC Schalke 04 hat die große Chance verpasst, erstmals seit Ende März 2010 die Bundesliga-Tabellenführung zu erobern.

Nach vier Siegen in Serie musste sich das Team von Fußball-Lehrer David Wagner mit einem 1:1 (0:0) gegen den in den vergangenen Wochen schwächelnden 1. FC Köln begnügen. Jonas Hector gelang erst in der Nachspielzeit der Ausgleich für die Kölner, nachdem Schalke durch Suat Serdar (72.) in Führung gegangen war.

Der Revierklub liegt mit 14 Zählern auf Platz vier und damit nach Punkten gleichauf mit dem Spitzenreiter FC Bayern München. Anders als die Schalker werteten die Kölner das Remis nach zuletzt drei Niederlagen als Erfolgserlebnis. Der FC bleibt mit vier Zählern aber Tabellenvorletzter.

"Wenn wir nach dem Spielverlauf noch zum Ausgleich kommen, fühlt sich das an wie ein Sieg. Der Punkt war absolut verdient, wenn wir das verloren hätten, wäre es verdammt bitter gewesen", sagte FC-Torwart Timo Horn bei "Sky".

Die im Vergleich zum überraschenden Sieg bei RB Leipzig auf zwei Positionen veränderte Schalker Startelf tat sich mit der Favoritenrolle im Duell mit dem bisherigen Vorletzten zunächst schwer. Zwar gab es in der ersten halben Stunde leichte Feldvorteile, aber nur wenig ansehnlichen Kombinationsfußball.

Schalke 04 bleibt Nachweis einer Top-Mannschaft schuldig

Die erste Torchance hatten stattdessen die von FC-Coach Achim Beierlorzer nach zuletzt enttäuschenden Vorstellungen auf gleich sechs Positionen veränderten Kölner. Doch dabei zeigte Kingsley Ehizibue Nerven und köpfte den Ball nach Flanke von Florian Kainz in der 21. Minute aus kurzer Distanz genau auf Schalke-Keeper Alexander Nübel.

Es passte zum durchwachsenen Spiel des Gastgebers, dass seine erste Möglichkeit aus einem Standard resultierte - und dabei gegnerische Mithilfe nötig war. Nach Freistoß von Daniel Caligiuri verlängerte der Kölner Jonas Hector (31.) den Ball per Kopf an den Pfosten und entging damit nur knapp einem Eigentor.

Zwar erhöhten die Schalker bis zur Pause das Tempo, blieben aber den Nachweis einer Spitzenmannschaft weiter schuldig. Bei allen Bemühungen war ihr Spiel gegen die kampfstarken Kölner zu einfallslos und fehlerhaft. Nur bei einen Fernschuss von Serdar (42.) über das Tor deutete das Team von Trainer Wagner Torgefahr an.

Hector schlägt für 1. FC Köln spät zu

Auch nach Wiederanpfiff blieben die Kölner zunächst ein unbequemer Gegner. Anders als bei der ernüchternden 0:4-Heimschlappe gegen Hertha zeigten sie vor allem in der Defensive großes Engagement. Bei einem Schuss von Schalkes Angreifer Guido Burgstaller (55.) knapp neben das Tor war allerdings auch Glück im Spiel. Doch auch eine eigene Führung war möglich, als Simon Terodde (58.) per Kopf an Nübel scheiterte.

Die Belohnung für die Leistungssteigerung der Kölner blieb jedoch aus. Dafür sorgte Serdar, der nach Vorarbeit von Salif Sané aus kurzer Distanz per Kopf für das 1:0 der Schalker sorgte. Dieser Treffer versetzte das Stadion in ein Tollhaus und beflügelte das königsblaue Team merklich.

Deshalb war der neue Spitzenreiter in der Schlussphase dem 2:0 näher als die Kölner dem Ausgleich. Burgstaller traf dabei den Pfosten (88.). Doch in der Nachspielzeit schlug Köln durch einen Kopfball von Hector doch noch zu.