Fußball-Bundesligist Bayer Leverkusen bangt vor dem Spiel gegen den VfB Stuttgart am Samstag (18:30 Uhr) um den Einsatz von Abwehrchef Sven Bender.

"Er musste das Training am Donnerstag wegen einer muskulären Verhärtung abbrechen", berichtete Trainer Heiko Herrlich. "Die Struktur des Muskels ist nicht verletzt. Heute wird er aber aussetzen. Am Samstag werden wir dann entscheiden, ob ein Einsatz über 90 Minuten möglich ist."

Die Bender-Zwillinge Sven und Lars feiern am Freitag ihren 29. Geburtstag. "Fall Sven Bender ausfallen sollte: Ich habe immer gesagt, dass es wichtig ist, eine Mannschaft zu sein. Zuletzt mussten bei uns immer wieder andere Spieler einspringen. Das hat oft geklappt in dieser Saison", zeigte sich der Trainer optimistisch.

Vor dem Gegner vom Samstag mit seinem Vorgänger Tayfun Korkut hat Herrlich Respekt. "Mit der Punkte-Ausbeute seit dem Korkut-Antritt würden sie sich auf Kurs Champions League befinden", sagte er und erklärte: "Über Tayfun Korkut haben hier auch alle immer nur sehr gut geredet."