Borussia Mönchengladbach hat in dieser Saison bereits zwei bittere Pleiten gegen Bayer Leverkusen hinnehmen müssen. Am Samstag wollen die Fohlen endlich den Bock umstoßen.

Annäherung an Europa oder Absturz ins Niemandsland: Borussia Mönchengladbach muss am Samstag (18:30 Uhr) bei Bayer Leverkusen die dritte Saisonpleite gegen die Werkself unbedingt vermeiden, um die internationalen Plätze nicht weiter aus den Augen zu verlieren.

"Unser Ziel ist weiter Europa", sagt Mittelfeldspieler Denis Zakaria, der seine Mitspieler auf das Derby einschwört: "Es ist sehr wichtig, dass wir in Leverkusen gewinnen."

Das verlangt bei allem Respekt vor dem Gegner auch sein Trainer Dieter Hecking: "Wir fahren mit der Absicht nach Leverkusen, das Spiel zu gewinnen. Aber wir wissen natürlich auch, dass wir auf einen Gegner mit sehr viel Potenzial und Qualität treffen."

Hecking sieht sein Team auf Augenhöhe

Hecking und Zakaria haben allerdings die beiden letzten Auftritte der Fohlen gegen Bayer noch gut in Erinnerung. Im Liga-Hinspiel kassierte die Borussia nach 1:0-Halbzeitführung eine bittere 1:5-Pleite, im Pokal-Achtelfinale unterlag Gladbach ebenfalls vor eigenem Publikum 0:1. "Wir haben da etwas gutzumachen. Leverkusen ist eine gute Mannschaft, aber das sind wir auch", redet Zakaria sein eigenes Team stark, das von den Spitzenteams in dieser Spielzeit nur den souveränen Tabellenführer Bayern München (2:1) bezwungen hat.

Auch Hecking glaubt, im dritten Saisonduell mit Bayer den Spieß umzudrehen: "Wir haben nach dem 1:5 in der Liga im Pokal die richtigen Ansätze gehabt, aber unglücklich verloren. Dennoch haben wir gezeigt, dass wir mit Leverkusen auf Augenhöhe spielen können."

Sollte es für Gladbach eine weitere Pleite gegen Leverkusen geben, verliert Mönchengladbach langsam aber sicher den Anschluss an die Europacupplätze. Bayer, das im Kampf um ein Champions-League-Ticket ebenfalls jeden Zähler benötigt, kann mit einem Sieg den Vorsprung auf den rheinischen Rivalen auf neun Punkte ausbauen.

Personallage bereitet Sorgen

Das verhindern will natürlich auch der ehemalige Leverkusener Christoph Kramer, der bei den beiden Saisonniederlagen gegen seinen Ex-Klub jeweils verletzt gefehlt hatte. "Leverkusen spielt eine sehr konstante Saison. Wir haben aber trotz allem Verletzungspech auch bei Bayer eine Mannschaft auf dem Platz, die das Zeug hat, dort zu gewinnen", sagt der Weltmeister.

Das vom Verletzungspech gebeutelte Mönchengladbach muss in Leverkusen weiterhin auch auf Angreifer Raffael (Wadenprobleme) verzichten, auf dessen Einsatz Hecking bis zuletzt gehofft hatte. "Wir können trotz der Personallage eine sehr gute Mannschaft aufbieten", sagt der Borussen-Coach aber trotzig.

Verletzungsprobleme hat sein Kollege Heiko Herrlich aktuell nicht. Der Bayer-Coach muss sich am Samstagabend aber auf Hohn und Spott aus dem Gladbacher Block gefasst machen, nachdem er kurz vor Weihnachten mit seiner Schwalbe im Borussen-Park für reichlich Diskussionen gesorgt hatte. "Ich gehe schon davon aus, dass einige pfeifen werden. Mir tut die Aktion leid und ich werde versuchen, mich am Riemen zu reißen", sagte der Coach der Rheinischen Post.