Die Bundesliga-Hinrunde ist für Bayer Leverkusens Kapitän Lars Bender vorzeitig beendet. Der 26 Jahre alte Nationalspieler wird am Dienstag wegen seiner anhaltenden Sprunggelenkprobleme operiert. Das gab Bayer-Trainer Roger Schmidt am Freitag bekannt. "Lars wird irgendwann Anfang des nächsten Jahres zurückkommen", sagte der Coach.

Dafür stehen am Sonntag im Topspiel gegen Schalke 04 (17.30 Uhr) aber Ömer Toprak, Kyriakos Papadopoulos und Stefan Kießling wieder zur Verfügung. Abwehrspieler Roberto Hilbert ist nach seiner Knie-Operation zwar wieder ins Training eingestiegen, ein Einsatz am Sonntag kommt aber noch nicht in Frage, wie Schmidt berichtete.