Der FC Schalke 04 will mit einem Heimsieg am Sonntag (17.30 Uhr) gegen Borussia Mönchengladbach der Champions League wieder ein großes Stück näher kommen.

Im Idealfall könnten der Tabellendritte die Teilnahme an der Königsklasse bereits an diesem Spieltag perfekt machen. "Wir sind kurz vor dem Ziel, jetzt wollen wir den nächsten großen Schritt machen", sagte Schalkes Trainer Jens Keller. Die Vorzeichen stehen gut, denn Mönchengladbach konnte seit 21 Jahren nicht mehr bei den Schalkern gewinnen.

Die Mannschaft von Borussia-Trainer Lucien Favre hat aber als Tabellensechster weiterhin die Europa League fest im Visier. "Ich wäre froh, wenn wir das schaffen", sagte Borussias Stürmer Max Kruse. Als Marschroute für Sonntag gab Favre vor: "Wir müssen gut verteidigen, gut kontern und womöglich auch das Spiel machen." Verzichten muss die Borussia auf den gesperrten Granit Xhaka.

Mehr personelle Sorgen hat Schalkes Coach Keller. Torjäger Klaas-Jan Huntelaar (Entzündung im Rachen) konnte zuletzt nicht trainieren. Die zuletzt angeschlagenen Kevin-Prince Boateng und Max Meyer sind aber wieder einsatzfähig, dafür fehlen Jefferson Farfan (Entzündung im Knie) und Kyriakos Papadopoulos (Schulter ausgekugelt).

dpa