Erst die Klatsche im Pokal, jetzt der herbe Rückschlag in der Liga: Für Atletico Madrid mit dem Ex-Wolfsburger Diego läuft es derzeit überhaupt nicht rund. Nur eine Woche durfte sich Atletico über die Tabellenführung in der Primera Division vor den großen Rivalen FC Barcelona und Real Madrid freuen - nach dem  überraschenden 0:2 bei UD Almeria drohte am 23. Spieltag sogar der Sturz auf Rang drei.

Der spanische Rekordmeister Real Madrid hat dagegen nach seinem 18. Saisonsieg die vorläufige Spitzenposition in der Primera División wegen der um einen Treffer besseren Tordifferenz vor Atletico übernommen. Die Königlichen, die derzeit auf den gesperrten Weltfußballer Cristiano Ronaldo verzichten müssen, konnten aber am Sonntagabend noch von Barca (beim FC Sevilla) überholt werden.

94-Millionen-Neuzugang Gareth Bale erzielte beim  4:2 gegen den FC Villarreal die Führung (7.) für Real und bereitete den ersten Treffer des französischen Nationalspielers Karim Benzema vor (25./76.). Das vierte Real-Tor erzielte Jese (64.). "Die Abwesenheit von Cristiano war für alle eine zusätzliche Motivation", sagte Trainer Carlo Ancelotti, der eine "starke Vorstellung" von Bale würdigte.

Atletico, das schon unter der Woche 0:3 im Pokal-Derby gegen Real verloren hatte, musste sich durch zwei Treffer von Verza (80. und 86., Foulelfmeter) geschlagen geben. Der Brasilianer Diego, erst mit Ende der Transferperiode nach Spanien zurückgekehrt, war in der 67. Minute ausgewechselt worden.

Ohne den gesperrten Trainer Bernd Schuster hat sich derweil der FC Málaga beim Tabellenvorletzten blamiert. Der Klub des ehemaligen Europameisters verlor beim Abstiegskandidaten Rayo Vallecano 1:4 (0:3) und muss nun selbst um den Klassenerhalt bangen. Bei Malaga sah Sergio Sánchez die Gelb-Rote Karte (44.). Der FC Valencia gewann gegen Schlusslicht Betis Sevilla mit 5:0.

sid