Mit dem dritten Sieg in Folge hat sich Spanien den ersten Platz in Gruppe B gesichert. 31.024 Zuschauer sahen ein spannendes, von Zweikämpfen geprägtes Spiel im Daejeon World Cup Stadium in Korea. Die Spanier haben ihr Ziel erreicht und treffen als Gruppenerster im Achtelfinale auf Irland, die frühe Begegnung mit Deutschland wollten sie unbedingt vermeiden. Südafrika dagegen kann die Koffer packen - sie fahren aufgrund der schlechteren Tordifferenz im Vergleich zu Paraguay bei Punktgleichheit nach Hause. Ein Unentschieden hätte beiden Mannschaften gereicht, um sicher ins Achtelfinale einzuziehen, doch schon am Anfang der Partie wurde klar, dass hier beide Teams auf Sieg spielen.

Die Spanier begannen sofort offensiv und gingen in der 4. Minute nach einem üblen Patzer von Torwart Arendse in Führung. Mendieta spielte einen zu langen Pass auf Raul, den Arendse festhalten musste, doch er ließ den die Kugel aus den Fingern gleiten - genau in den Lauf von Raul, der ihn nur noch einschieben musste.

Nach einem nur kurzen Schock rappelten sich die Südafrikaner aber wieder auf, und schon in der 10. Minute hatte MacBeth Sibaya den Ausgleichstreffer auf dem Schlappen, doch Casillas konnte gerade noch klären. Danach war Spaniens Mendieta am Zug, doch Mokoena konnte auf der Linie retten. Durch einen tollen Reflex in der Mitte der ersten Hälfte glich Arendse seinen Fehler aus der 4. Minute wieder aus, als er einen nahezu unhaltbaren Kopfball von Morientes aus sechs Metern abwehrte. Gleich darauf glich Südafrika durch McCarthy aus, der nach einer Kopfballvorlage von Nomvethe das 1:1 markierte. Kurz vor der Halbzeitpause verwandelte Mendieta einen Freistoß aus 17 Metern, bei dem Arendse erneut unglücklich aussah.

In der 53. Minute gelang "Bafana Bafana" der erneute Ausgleich: Kapitän Lucas Radebe konnte nach einem missglückten Abwehrversuch von Romero ins linke Eck köpfen. Nur drei Minuten später konnte sich Raul erneut im gegnerischen Strafraum durchsetzen und köpfte das 3:2 für die Spanier, Arendse war diesmal chancenlos.

Ivan Helguera, der gerade eingesetzte Luque und der ebenfalls ins Spiel gekommene Luis Enrique hatten noch gute Chancen die Führung der Spanier auszubauen, doch Arendse konnte parieren oder das Tor wurde verfehlt. Die Südafrikaner hatten mit McCarthy in der 66. Minute noch eine gute Möglichkeit, doch der verfehlte das Tor aus 20 Metern knapp.

Die Afrikaner konnten trotz verzweifelter Versuche das fehlende Tor nicht mehr erzielen und können deshalb nach der Vorrunde nur noch als Zuschauer an der WM 2002 teilnehmen.