Jürgen Klinsmann peilt im sechsten Anlauf seinen ersten Sieg als Trainer der südkoreanischen Fußball-Nationalmannschaft an. Vor dem Duell mit Saudi-Arabien am Dienstag (18:30 Uhr) in Newcastle steigt der Druck auf den 59-Jährigen, dessen bisherige Bilanz mit Südkorea mit zwei Niederlagen und drei Unentschieden eher düster ist.

Für Klinsmann haben Ergebnisse nicht die höchste Priorität, er will das Team auf die Asienmeisterschaft (12. Januar bis 10. Februar 2024) einstimmen. "Es geht um die Fragen: Sind die Spieler mental bereit für ein großes Turnier? Können sie mit Druck und Erwartungen umgehen?", sagte er und betonte: "Wir befinden uns in einem Prozess. Wir wachsen mit jedem Spiel."

Klinsmann erhielt zuletzt von Fans und Medien Kritik. Er befinde sich zu oft in seiner Wahlheimat Kalifornien und nicht in Südkorea, hieß es. "Bei den Fans kommt es nicht gut an, dass Klinsmann die schlechten Leistungen des Teams offenbar auf die leichte Schulter nimmt. Einige fordern bereits die Entlassung des Deutschen", berichtete die Nachrichtenagentur "Yonhap" am Montag.